En tanto los ejecutivos se reúnen esta semana en Davos, Suiza, durante el encuentro anual del Foro Económico Mundial, la confianza empresarial está aumentando, con una estimación semanal compilada por Moody Analytics, llegando a su nivel más alto desde que comenzó la encuesta en el 2003.

Las fusiones y compras están aumentando, con US$ 130.000 millones en ofertas públicas de adquisición ya anunciadas este año. Y empresas desde Microsoft hasta Volkswagen están planeando intensificar el gasto de capital tras haber recaudado una cantidad récord de dinero en efectivo a fin de protegerse contra una nueva crisis financiera.

"Los espíritus animales están regresando", dijo Mark Zandi, economista en jefe de Moody's.

"Este va a ser un buen año" para los gastos de capital y de contratación, acotó.

Detrás de la recuperación prevista, están el aumento de la confianza en el impulso de la expansión más rápida de los Estados Unidos y el crecimiento mundial a finales del año pasado, la necesidad de reemplazar el equipamiento envejecido y pasado de moda, y una disminución de lo que Zandi llama "miedos existenciales", incluyendo las preocupaciones sobre una ruptura de la región del euro.

Estrategas de Goldman Sachs y Credit Suisse están pronosticando el crecimiento mundial más rápido desde el 2011 y ganancias continuas para las acciones en parte por el optimismo difundido desde los inversores a las empresas.


Máximo récord

El índice mundial MSCI se encuentra por encima del 19% desde hace un año. Las ventas de bonos de alto rendimiento y riesgo establecieron un récord en el 2013, y los inversores de rendimiento promedio demandan la tenencia de bonos de Grecia, Irlanda, Italia, Portugal y España por encima de los títulos de referencia alemanes, los cuales cayeron este mes al nivel más bajo desde abril del año 2010, según muestran los índices de bonos del Banco de América Merrill Lynch.

"Podría decirse que los valores son más flexibles de lo que eran hace un año", dijo Lawrence Summers, el ex secretario del Tesoro de Estados Unidos.

El veterano de Davos advierte que las principales economías se ven amenazadas por el "estancamiento secular", que incluso las tasas de interés al cero por ciento no pueden resolver.

Los inversores podrían necesitar ver en breve una mayor demanda por parte de los consumidores y de las empresas para llegar a ser aún más positivos, según Adam Posen, presidente del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington.


Ansiedades

La pregunta es si las ansiedades incitarán lo que el economista John Maynard Keynes llamó "espíritus animales", conduciendo a los ejecutivos a salir de su conservadurismo y aumentar la inversión.

A finales de 2012, las grandes empresas globales, con exclusión de las financieras, cerraron con U$S4.500.000 millones en efectivo, 73 % más que en 2006, según BofA Merrill Lynch.

Las sumas totales ascendieron a US$ 1.400.000 millones en los Estados Unidos, US$ 1.100.000 millones en Europa y US$ 613.000 millones en Japón.

Entonces, ¿por qué gastar ahora? Una de las razones es dirigir la aceleración del crecimiento mundial. El Fondo Monetario Internacional eleverá su estimación del 3,6% pronosticada en octubre, anunció a la prensa su titular, Christine Lagarde.

Los economistas de Credit Suisse y Goldman Sachs están viendo una expansión de 3,7% para este año, tras un 2,9% el año pasado.