El volcán ecuatoriano Tungurahua, ubicado en el centro andino del país, experimentó hoy una fuerte explosión y una erupción de unos cinco minutos, con emisión de rocas candentes pulverizadas y una columna de ceniza de diez kilómetros sobre el nivel del cráter, informó el Instituto Geofísico (IG) del país.

El estallido se produjo a las 18.10 hora local y las rocas pulverizadas (flujos piroclásticos) descendieron por las quebradas del flanco noroccidental y norte del volcán, detalló el organismo.

A las 18.16 se produjo otro pulso eruptivo de cuatro minutos de duración, mientras que a las 18.24 se registró un tremor leve de emisión continua, según el IG, que agregó que durante la jornada se registraron cinco explosiones de moderada envergadura. 

La institución dijo que se ha reportado la caída de cascajo (fragmentos de piedra) en Bilbao y Cusúa, y de ceniza en Píllaro.

Según BBC Mundo, la nube de vapor originada como producto de la erupción, contenía grandes porcentajes de ceniza, la cual arrastró al sureste de la región. Los científicos evalúan que la actividad del volcán cambió "de moderada a alta" reportando la presencia de más fenómenos sísmicos en la región latinoamericana.

Los técnicos del Observatorio del Volcán Tungurahua informaron un gran descenso de "flujos piroclásticos" por dos quebradas del coloso y registraron caída de ceniza en poblados aledaños.

El Tungurahua (5.023 metros sobre el nivel del mar) está ubicado en la provincia homónima en el centro andino de Ecuador, a 140 kilómetros al sur de Quito, y forma parte del más de medio centenar de volcanes con los que cuenta el país.

En febrero pasado, el volcán experimentó otro episodio de alta actividad con explosiones y frecuente emisión de ceniza, que alcanzó varias zonas del país e incluso llegó a la capital, Quito, 180 kilómetros al norte.

El Instituto Geofísico mantiene una estrecha vigilancia sobre el comportamiento de la montaña, cuyo proceso eruptivo inició en 1999 y se ha caracterizado por intercalar pulsos de gran actividad con lapsos de relativa calma.