El artista plástico chileno Jorge Selaron, radicado en Rio desde 1983, fue encontrado muerto hoy en las escaleras del centro histórico del barrio de Lapa, cuya decoración con miles de azulejos lo hicieron famoso en el mundo.

Aún se desconocen las causas de la muerte de este artista autodidacta de 65 años, cuyo cuerpo fue encontrado con múltiples quemaduras junto a una caja de disolvente para pintura.

El diario O Globo publicó este jueves una entrevista del artista en la que denunció "amenazas de muerte" de Paulo Sergio Rabello, un ex colega con quien trabajó durante cinco años y cuyo hermano está en prisión por tráfico de drogas.

Rabello presuntamente amenazó con apuñalar al artista para obligarlo a darle las ganancias por la venta de sus obras.

"Ayudé mucho a este muchacho. Pero le pudo su ambición, quería todo, quería  las pinturas, las ganancias (...) Cómo no estuve de acuerdo con eso, las  amenazas comenzaron en noviembre del año pasado y nunca cesaron", sostuvo  Selaron.

Sin embargo, la policía también considera la posibilidad de un suicidio ya  que, según sus amigos, estaba muy deprimido a causa de las intimidaciones.

"Era una persona alegre (...), pero desde que comenzó a ser amenazado,  entró en una profunda depresión", señaló César Gomes, secretario del artista  desde hace seis años, al sitio G1 de O Globo.

Autor de varios cuadros y de decoraciones con azulejos, el ceramista  chileno fue reconocido principalmente por su trabajo con las escaleras del  convento de Santa Teresa, también conocido como "Selaron Escalera", uno de los  puntos turísticos de Río.

Selaron decoró el sitio con motivo del Mundial de Fútbol de 1994. La obra  incluye azulejos de 60 países, y cubre la escalinata de 215 escalones y 125  metros de largo. 

Algunas de las baldosas son reemplazadas con regularidad para darle un  carácter cambiante a la obra.

En mayo de 2005, la obra fue declarada monumento histórico de Rio de  Janeiro y Selaron recibió el título de "Ciudadano Honorario" de la ciudad.