La incerdidumbre sobre el éxito o fracaso de las próximas licitaciones de suministro eléctrico, que serán lanzadas en noviembre y cubrirán la demanda de energía por los próximos 10 años a partir de 2014, tiene preocupado al sector eléctrico.
Fueron las distribuidoras, a través de la Asociación de Empresas Eléctricas, las que advirtieron la posibilidad de un fracaso de dichas licitaciones, pues a su juicio las generadoras no tendrían incentivos suficientes para participar del proceso, prefiriendo vender su energía en el mercado spot.
En las generadoras, la visión es algo distinta. Endesa, la mayor generadora del Sistema Interconectado Central (SIC), señala que tiene interés en participar del proceso, pero que hoy las trabas a las que se enfrentan los nuevos proyectos de generación -como la judicialización, el atraso en permisos y la oposición de las comunidades- complican la oferta de nuevas centrales que pueda cubrir la demanda de los próximos años. A esto se suma el nuevo instructivo de la SEC, que obliga a las generadoras a asumir sobrecosto de abastecer consumos de distribuidoras no cubiertos por contratos.
"Nosotros estamos interesados en participar, siempre hemos estado interesados. Cuando como empresa responsable se nos platean si vamos a ir a la licitación de más consumo por los próximo 10 años, lo primero que hay que pensar es si tenemos la energía o si la vamos a tener para suministrarla, o nos vamos a enfrentar a una situación donde vamos a ofrecer algo que no va a estar disponible en el mercado", dice José Venegas, gerente regional de Gestión de Energía y Comercialización de Endesa.
El ejecutivo señala que tal como lo hicieron hace siete años, cuando junto a Enap y Metrogas impulsaron la construcción del terminal de GNL de Quintero, hoy se encuentran buscando fórmulas que les permitan agregar nueva generación, entre ellas el proyecto Punta Alcalde -hoy en la justicia- y nuevas centrales de ciclo combinado en el SIC.
"Estamos viendo de qué manera podemos disponer de la energía para ir a las licitaciones. Estamos viendo cómo destrabamos nuestros proyectos: si sacamos adelante Punta Alcalde, si le metemos más gas al sistema. Estamos analizando si podemos avanzar en otros proyectos con ciclos combinados. Estamos buscando nuevas maneras con el interés de ir a la licitación", dice.
En este sentido, señala que la incertidumbre sobre el éxito de las licitaciones no tiene que ver con los precios que se establecerán -hoy se estima que sería de US$ 129 por megawatt-, sino que hoy ni Endesa ni sus competidores están avanzando con sus proyectos nuevos de energía de base competitiva (hidroeléctricas de embalse o carboneras). Esto incidirá en los precios futuros de la energía, sostiene.
"Si hay incertidumbre sobre si se va a poder producir energía o va a haber problemas para tenerla, evidentemente hay que suponer que va a ser cara o escasa. Endesa tiene contratos suscritos que se abastecen con la producción de nuestras centrales actuales. Si en el futuro no podemos hacer Punta Alcalde, HidroAysén y no va a estar Castilla, no sabemos cuánto vale la energía del futuro, ni si la vamos a tener, o va a haber que generarla con petróleo", dice
Venegas estima que la discusión hoy, más que apuntar al precio de la licitación, debe ir a resolver el problema de cómo avanzar en los proyectos. Una vez que esto suceda, el marginal caería.
"¿Si el marginal es US$ 250 por MW, parece atractivo vender a US$ 129 por MW? Si vamos a tener que quemar petróleo en máquinas donde el costo es US$ 250 MWh, para vender a US$ 129 MWh, vamos a perder plata, y por eso las generadoras pueden rehusarse a hacerlo", dice.
Venegas advierte también que se debe hacer un estudio más acabado de las proyecciones de demanda por parte de la CNE, la que a su juicio estaría sobreestimada.
"Hay que tener cierto realismo en los consumos. Tenemos la percepción de que la licitación está hecha más grande que las reales necesidades de demanda. En la demanda implícita de las licitaciones hay tasas de crecimiento muy altas, cerca del 10%, y Chile crece en términos eléctricos un 5% o 6%", dice.
