Especialista plantea que la depresión es también un desorden físico

"La depresión no sólo vive en el cerebro". Esa es la certeza a la que ha llegado Rakesh Jain, psiquiatra y experto en salud mental de la U. de Texas, autor de varios artículos sobre el ánimo y dolor y actualmente parte de distintas investigaciones para el tratamiento de la ansiedad, la depresión y la psicosis en adultos, jóvenes y niños.

Con ello quiere decir que es mucho más que una enfermedad mental y que quienes la padecen también sufren una serie de trastornos que deterioran su salud. "Muchos pacientes tienen problemas físicos, como dolor en distintas partes del cuerpo. Además, cuando miramos los cuerpos de las personas con depresión, encontramos anormalidades físicas fuera del cerebro. Obviamente, la depresión es un desorden físico", dice.

¿Qué tipo de problemas físicos? "Sabemos que cuando alguien está deprimido, su envejecimiento se acelera y se desarrolla aterosclerosis. Además, cuando miramos los leucocitos, que están hechos para combatir las infecciones, vemos que no se desempeñan óptimamente cuando la gente está deprimida. Parece que a la depresión le gusta vivir en el cerebro y en el cuerpo muy extensivamente".

Síntomas físicos

Pero la relación entre depresión y dolor es bidireccional. "La gente que tiene depresión tiene síntomas físicos. Y la gente que tiene síntomas físicos tiene una posibilidad mucho más alta de desarrollar depresión", explica este especialista. ¿La razón? Cerebro y cuerpo están conectados de muchas formas. "La columna vertebral, por ejemplo, se conecta con el cerebro y el cuerpo. Puedes imaginarte que si una persona tiene depresión puede desarrollar dolor en otras partes y viceversa".

Los síntomas físicos de la depresión son muchos. Problemas para dormir, fatiga y el cansancio y dolor de estómago, de huesos y articulaciones. "También tengo pacientes que reportan problemas de concentración".

Tratamiento integral

Causas que expliquen la depresión hay muchas. Puede ser provocada por una mezcla de genes heredados de los padres que hacen que las personas sean más emocionales, a lo que se suman factores ambientales.

Por lo complicado de la enfermedad, el experto plantea que el tratamiento debe ser integral e incluir terapia sicológica, ejercicios físicos, técnicas de relajación, todo eso en forma combinada. "Si ninguno de esos tratamientos es suficientemente efectivo, se pueden usar antidepresivos modernos".

Jain dice que en Chile el reconocimiento de la depresión y el tratamiento de la enfermedad están mejorando. "Los doctores y la gente deben recordar que hay múltiples neurotransmisores implicados en la depresión", por lo que los tratamientos deben ser conversados con los médicos ya que a veces se necesita mezclar para apuntar a distintos blancos. "Cuando los médicos se comunican con los pacientes hay mayor éxito".

La educación de los pacientes también es crucial. "Hoy los pacientes tienen más conocimiento de la depresión. Ya no llegan sólo a la consulta del doctor para decirle: "Arrégleme". Están asumiendo la responsabilidad de conocer sobre su desorden", señala.