La experiencia con un video en 360° de realidad virtual visto en una reunión de la Unión Astronómica Internacional resultó ser la inspiración para que Chris Russell, investigador postdoctoral del Instituto de Astrofísica UC e investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) decidiera probar esta tecnología con sus propios medios, enfocándose en nada menos que en el desarrollo de un video donde podamos observar de primera mano el gas alojado en el corazón de la Vía Láctea.
La idea del video es transportar al observador a un lugar donde nunca ha estado antes y en donde se sienta libre de mirar donde quiera. "Sabíamos que aparecería una nueva perspectiva del choque de vientos estelares, pero no teníamos idea de que los grumos que se forman en los vientos, y que luego se transforman en espirales al acercarse a Sagitario A* (el agujero negro supermasivo donde se ubica el observador), se verían tan bien. Es realmente satisfactorio el resultado", afirma Russell.
https://www.youtube.com/watch?v=jSyeT6rlQz4&feature=youtu.be
El video, de dos minutos de duración, muestra las estrellas como círculos blancos y centelleantes. Mientras orbitan alrededor de Sagitario A*, cada una de esas estrellas masivas expulsan sus capas externas para formar los vientos estelares. Para mostrar cómo estos vientos colisionan e interactúan con los vientos de las estrellas circundantes, la escala negra-roja-amarilla muestra la 'densidad de columna' del material del viento estelar. Russell explica que la densidad de columna "se refiere a la cantidad de material asociado a una dirección particular. Por ejemplo: si un pixel es amarillo existe una gran cantidad de material en esa dirección. Si un pixel es negro, hay baja cantidad de material en esa dirección. El rojo representa una cantidad intermedia".
Como referencia, el astrónomo menciona a la neblina. "Cuando miras a la cordillera en Santiago y tenemos un día claro se pueden ver las montañas, hay poco 'material', que en el video se indica con el color negro. Cuando no se puede ver la cordillera porque hay nubosidad o contaminación, eso correspondería al color amarillo", asegura.
Para visualizar el video, basta con ingresar al link de YouTube, aunque también existen experiencias más inmersivas como Google Cardboard o Samsung Gear VR.
