Las mujeres que buscan algo de alivio frente a los síntomas de la menopausia pueden haber sufrido un revés después de que un estudio hallara que tomar suplementos de soya puede no ayudar a aliviar los síntomas o impedir los cambios en los huesos que empiezan en ese momento de la vida.
Las mujeres han recurrido a tratamientos alternativos para la menopausia a raíz de que un estudio anterior sobre la terapia hormonal de la Women's Health Initiative (WHI) estadounidense informara de riesgo coronario y de cáncer con el uso de estrógenos y progesterona - riesgos que los suplementos de la soya no tienen.
Pero el estudio más reciente, que se ha publicado en Archives of Internal Medicine, halló que las mujeres que tomaban suplementos de soya a diario durante dos años no tenían ninguna mejora en sus síntomas frente a quienes tomaron una píldora de placebo sin soya, y al final del estudio sufrieron más sofocos.
"Lo que nos llevó a hacer este estudio fue que muchas de las pacientes del WHI dejaron de usar terapia hormonal", dijo Silvina Levis, principal autora del estudio e investigadora de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
"Muchas de ellas simplemente habían ido a una tienda de productos de salud y habían empezado a tomar suplementos de soya. El estudio comenzó para intentar dar respuesta a una pregunta sencilla: ¿ayudarán estas píldoras de isoflavonas a las mujeres con los temas que les preocupan?".
Levis y su equipo dividieron en dos grupos aleatorios a 248 mujeres que habían llegado a la menopausia recientemente. Durante dos años, la mitad de ellas tomaron 200 mg de isoflavonas de soya a diario - aproximadamente dos veces la cantidad de una dieta rica en soya. La otra mitad ingirió píldoras de placebo.
Ninguna de las participantes, la mayoría de las cuales eran hispanas, sabía qué tratamiento estaba recibiendo. Unas 182 completaron el estudio.
En su visita dos años después, las mujeres de ambos grupos habían perdido la misma cantidad de densidad ósea en la columna y en la cadera desde que comenzó el estudio. También registraban un número similar de síntomas, excepto que más mujeres del grupo que tomaba soya dijeron que tenían sofocos - un 48 por ciento, frente a un 32 por ciento del grupo de placebo.
Las féminas que tomaron suplementos de soya a diario también dijeron sufrir algunos problemas de estómago y digestión, como estreñimiento, algo que con anterioridad ya se había relacionado con la soya, pero no hubo efectos secundarios graves vinculados con los suplementos, dijo Levis.
"Cuando comenzamos el estudio, queríamos que esto funcionara, porque proporcionaría una forma fácil y saludable de ayudar a las mujeres en las primeras fases de la menopausia", añadieron. Tras esto, "quizás las mujeres se lo piensen".
Medicamentos como algunos antidepresivos pueden proporcionar alivio frente a los síntomas de la menopausia en algunas mujeres, añadió Levis. Para la salud ósea, otros médicos han recomendado actividad física regular combinada con suplementos de calcio y vitamina D.
"Las pruebas científicas les dicen que podrían no estar recibiendo ningún beneficio de un suplemento de soya", dijo William Wong, nutricionista en el Baylor College of Medicine de Houston, que no participó en el estudio.
Pero añadió que eso no significa que la soya no pueda tener beneficios durante un periodo de tiempo largo, por ejemplo si las niñas comenzaran a tomar más durante la pubertad.
