La mujer la libera, en grandes cantidades, en el momento del parto. Se la inyectan para estimular las contracciones y controlar las hemorragias luego del nacimiento y su inhalación se usa para inducir la lactancia. No es todo. También se le vincula a la confianza, la falta de miedo, a los besos, el sexo y la simpatía. Es la oxitocina, la llamada "hormona del amor", que, según un estudio de la U. de Haifa en Israel, no sólo se liga a sentimientos positivos, como se creía hasta hoy. También tendría un papel importante en la envidia, los celos y la malicia.

La investigación, publicada en la revista Biological Psychiatry, reclutó a 56 participantes. Un grupo inhaló oxitocina sintética, y luego un placebo; y el otro comenzó con el placebo y terminó con la oxitocina sintética. En el intertanto, participaron en un juego en que tenían que elegir entre tres puertas, desde las que salían diferentes cantidades de dinero. Todo esto contra un rival que ellos desconocían y que era un computador.

AMOR Y CELOS
Cuando ganaban, se generaba en ellos el sentimiento de la malicia; y cuando perdían, los celos y la envidia. Los científicos constataron que los participantes que habían inhalado la "hormona del amor" antes de la actividad presentaron mayores niveles de envidia y de malicia. Estos elevados niveles sólo se generaron cuando los participantes estaban jugando, y no continuaron una vez terminada la actividad. "Partimos de la base de que esta hormona es un desencadenante de sentimientos sociales: cuando una persona tiene pensamientos positivos, la oxitocina refuerza el comportamiento social, mientras que si los pensamientos son negativos, la hormona refuerza los sentimientos negativos", explica la investigadora Simone Shamay-Tsoory.

Para el doctor Luis Risco, profesor asociado de siquiatría de la U. de Chile, "lo más probable es que se sigan encontrando nuevas funciones de este neuromodulador", porque afecta muchas zonas cerebrales. En su opinión, el hallazgo tiene lógica, ya que "cuando se enciende el sistema límbico -encargado de las respuestas ante estímulos emocionales- no lo puedes hacer en un solo sentido".