El legendario volante checo Josef Masopust, finalista en el Mundial de 1962 y Balón de Oro al final de ese año, murió hoy a los 84 años, tras una larga enfermedad.

Masopust, que era apodado "el caballero del fútbol" por su comportamiento y elegancia en el terreno, fue el cerebro de la selección de Checoslovaquia que jugó la final del Mundial de Chile en 1962.

El 17 de junio de 1962, en Santiago, Masopust abrió el marcador en la final del Mundial, pero Brasil dio la vuelta al resultado y ganó por 3-1.

Masopust también jugó en la selección de Checoslovaquia que ganó la medalla de bronce en la Eurocopa de 1960 en Francia.

Ex jugador del Dukla de Praga, Masopust fue 63 veces internacional, marcando 10 goles con la selección checoslovaca entre 1954 y 1966. También fue seleccionador de Checoslovaquia entre 1984 y 1988.

Masopust fue durante cuatro décadas, hasta que Pavel Nedved se llevó el premio en 2003, el único checo ganador del Balón de Oro.

Ahora es el francés Raymond Kopa, ocho meses más joven, el Balón de Oro de más edad que sigue con vida.

En 2000, Masopust fue nombrado mejor jugador checo del siglo XX.

Un ejemplo
Dos semanas antes de la final del Mundial de 1962, en un partido de la fase de grupos que enfrentaba a Checoslovaquia y Brasil, que después lucharían por  el título, Masopust protagonizó un gesto de fair play inesperado, que le valió su apodo de 'Caballero del fútbol'. Pelé sufrió una lesión y como no existían cambios, siguió jugando con un evidente cojera. Cuando le llegó el balón a O Rei, Masopust tenía toda la facilidad para quitarle la pelota, pero se negó a aprovechar esa situación y dejó que el brasileño jugara. "Fue un gesto que nunca olvidaré", diría Pelé más tarde.