FAO y OPS sitúan a Chile como país con mayor prevalencia de sobrepeso en Sudamérica

"En la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, el sobrepeso afecta a más de la mitad de la población adulta, proporciones preocupantes a causa del alto costo económico y social que tiene este problema", señala el último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Panamericana de la Salud, (OPS), denominado Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina 2016 y que será presentado hoy.

Ahí se muestra que en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, más de la mitad de la población mayor de 18 años tiene sobrepeso y obesidad salvo en Haití. Ahí también se posiciona a Chile en el primer lugar de Sudamérica con la mayor prevalencia de sobrepeso en la población adulta (63%), seguido de Venezuela con un 62,3% y Uruguay con un 61,7 %, y en el segundo de Latinoamérica, antecedido por México (64%).

Otro de los datos que aporta el estudio, muestra que en 20 países la obesidad en mujeres es 10 puntos porcentuales mayor que la de los hombres. En Chile en tanto, un 23,3% de los hombres tiene obesidad versus un 32,2% de las mujeres.

Uno de los factores que explicarían las cifras, es el cambio en los patrones alimentarios que ha habido en los últimos años. "El crecimiento económico, además del aumento de la urbanización y los ingresos medios de las personas, junto con la integración a los mercados internacionales han reducido el consumo de preparaciones tradicionales y aumentado, drásticamente, el consumo de productos ultra procesados", explicó Eve Crowley, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en el país.

Al respecto, el informe revela que Chile ocupa el segundo lugar de la región, después de México, en ventas per cápita de productos ultra procesados, es decir alimentos que contienen altos niveles de azúcar, grasas y sal y que son los principales causantes de la obesidad y el sobrepeso. Además, que está dentro de los cuatro países (México, Argentina y Uruguay) que superan el promedio regional de 129,6 kilos per cápita.

Vilma Quitral, académica de Nutrición de la Universidad de Talca, sostiene que el problema en Chile se potenció en la década de los noventa cuando "se notó una estabilidad en la economía que permitió que la población comenzara a consumir productos más procesados y altos en carbohidratos y esto no fue de la mano de una cultura de cómo alimentarse".

De hecho, en el caso de Chile, hace unos años que está conviviendo con un alza en los problemas de peso, tanto en la población adulta como en la infantil, donde, según la OPS, el 9,3% de los menores de cinco años se encuentra en esta situación. El mismo informe de 2014 indicó que el 10% de la población menor de cinco años tenía sobrepreso.

En esa línea,  Humberto Soriano, presidente de la Sociedad de Pediatría, dice que esa situación "depende directamente del estilo de alimentación de los padres", y que "se asocia a exceso de consumo de carbohidratos refinados, consumo de azúcar y con consumo de jugos que debieran estar prohibidos en niños con sobrepeso".

La preocupación principal radica en que el sobrepeso y la obesidad están relacionados a enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes, además de dolencias cardíacas.

El informe indica que para poder hacer frente a esta problemática los países deben implementar medidas estatales que promuevan la alimentación saludable y que además liguen agricultura, alimentación y nutrición y salud con el objetivo de "fomentar la producción sostenible de alimentos frescos, seguros y nutritivos, asegurando su oferta, diversidad y el acceso a los mismos, especialmente para los sectores más vulnerables".

En Chile, en julio del año pasado entró en vigencia la Ley de Etiquetados, que tiene como objetivo reducir el consumo de alimentos con contenidos críticos, los que se encuentran con un sello negro en sus envases.

Sin embargo, de acuerdo a Samuel Durán, presidente del Colegio de Nutricionistas, "hacen falta muchas otras medidas como aumentar los impuestos a alimentos ricos en azúcar o subvencionar alimentos saludables, ya que quienes menos consumen frutas y verduras son los pobres y son los que tienen los índices más altos de sobrepeso,  obesidad y de enfermedades crónicas", indicó.