El fármaco experimental administrado a dos pacientes estadounidenses contaminados con el virus ébola, es difícil de produrcir a gran escala, según señaló un científico este martes.
El suero conocido como ZMapp, consiste en tres anticuerpos fabricados a partir de hojas de tabaco modificadas, que demoran semanas en crecer.
Zmapp se administró a toda prisa a los misioneros estadounidenses Kent Brantly y Nancy Writebol, quienes se contaminaron con el virus del Ébola mientras trataban a sus pacientes en Liberia. La salud de ambos ha mejorado desde entonces.
El médico y la trabajadora sanitaria ahora están en cuarentena y reciben tratamiento en un hospital especializado en enfermedades infecciosas en Atlanta (Georgia, sureste de Estados Unidos).
"Por ahora no podemos decir que este fármaco sea particularmente prometedor", dijo Anthony Fauci, director del instituto estadounidense de virología NIAID. Agregando que "los datos provenientes de pruebas con animales son muy buenos y el uso en los dos pacientes sugiere que puede tener un efecto favorable, pero como sólo dos pacientes lo han recibido hasta ahora hay que ser cuidadoso a la hora de sacar conclusiones".
Hasta el momendo no existe medicina ni vacuna en el mercado contra el virus del Ébola, que causa fiebre, vómitos, diarrea, dolores musculares y, en ocasiones, sangrados que conducen a fallas en los órganos.
La actual epidemia en el oeste de África es la mayor de la historia: desde marzo ha matado a 887 personas de las 1.600 infectadas.
ZMapp fue identificada en enero como una posible medicina para tratar el ébola, pero aún no se han hecho pruebas seguras en humanos. "Actualmente hay muy poca disponibilidad de este fármaco", dijo la compañía en un comunicado, agregando que espera aumentar la producción tan pronto como pueda.
Fauci explicó que el proceso de aumentar su producción tomará un tiempo."Llegar a tener una cantidad modesta nos llevará varios meses", dijo. "Sí, queremos hacer pruebas clínicas, pero el factor que nos limita es el número de tratamientos disponibles".
