La Reserva Federal dijo el martes que mantendrá las tasas de interés en niveles excepcionalmente bajos de entre 0% y 0,25% por al menos dos años más, en un intento por apoyar a la débil economía estadounidense y frenar las fuertes turbulencias en los mercados globales.

No estuvo claro si la decisión, donde no se mencionaron nuevos compromisos sobre compras de bonos del Tesoro, sería suficiente para poner un piso en el mercado de acciones estadounidense, que ha caído más de un 15% en las últimas dos semanas.

La Fed dijo que el crecimiento económico de Estados Unidos estaba demostrando ser considerablemente más lento que lo esperado, sugiriendo que la inflación, que ya está baja, se mantendrá así por el futuro cercano.

Tres funcionarios -Richard Fisher de la Fed de Dallas, Narayana Kocherlakota de Minneapolis y Charles Plosser de Filadelfia- votaron en contra de la medida.

"El comité anticipa actualmente que las condiciones económicas -incluyendo bajas tasas de utilización de recursos y un contenido panorama de inflación en el mediano plazo, probablemente exigirán niveles excepcionalmente bajos para la tasa de fondos federales al menos hasta mediados del 2013", dijo la Fed en su comunicado.

También reiteró su política de reinvertir lo que recaude por el vencimiento de los bonos en su cartera, aunque no estableció un marco de tiempo específico para tales acciones.

La decisión de la Fed se produce en medio de una aguda turbulencia de los mercados financieros al escalar las preocupaciones por los riesgos que enfrenta la economía global tras una inédita rebaja de la calificación de la deuda estadounidense.

Adicionalmente, siguen los temores de que sean insuficientes los esfuerzos de Europa para tender una red de seguridad sobre países altamente endeudados como España e Italia.

En un intento por calmar la volatilidad de los mercados, los ministros de Finanzas y los banqueros centrales del Grupo de los Siete emitieron el domingo un comunicado tras una teleconferencia global, señalando que estaban listos par actuar y asegurar la estabilidad.

Las acciones estadounidenses pasaron a terreno negativo tras el comunicado de la Fed.

Los analistas atribuyen la liquidación a una montaña de malas noticias, ente ellas el débil crecimiento económico de Estados Unidos de menos de un 1 por ciento en el primer semestre del 2011, la crisis de deuda en Europa y el amargo debate en Estados Unidos por el límite de endeudamiento que colocó al país al borde de un default.

Los funcionarios han estado cifrando sus esperanzas en una aceleración del crecimiento estadounidense en el segundo semestre tras resolverse el problema en la cadena de suministros tras los desastres naturales de Japón y ganancias estables de las empresas y en la confianza del consumidor.

Pero esas expectativas, junto con el pronóstico de la Fed de una tasa de crecimiento de entre un 2,7 y un 2,9 por ciento en el 2011, han lucido excesivamente optimistas en las últimas semanas.