Con el tradicional pie de cueca, acompañada esta vez de su hijo Sebastián Dávalos, la Presidenta Michelle Bachelet le dio el vamos de forma oficial a las celebraciones por Fiestas Patrias, en la ramada principal del Parque O'Higgins.

La Mandataria fue recibida en el lugar por la alcaldesa de Santiago, Carolina Tohá, quien también bailó con su hijo, Emilio, tras recordar previamente en su discurso tanto a los héroes de la Independencia, como "a los chilenos que no figuran en los textos de historia, pero que lucharon por la libertad de Chile y del continente".

Bachelet, por su parte, felicitó a Tohá por la iniciativa de "abrir el Parque" y cerró su discurso con unas décimas, en las que aludió a temas como la reforma tributaria y el voto de chilenos en el extranjero.

CUATRO DÍAS DE FESTEJOS

Casi 5,3 millones de personas viajarán durante estas Fiestas Patrias dentro de Chile; 400 mil desplazamientos más que en 2010, año del Bicentenario en que las festividades también se prolongaron por cuatro días.

Desde el martes, 389  automóviles empezaron a salir de Santiago para dirigirse a regiones y cerca de un millón de personas lo hará en buses, siendo los balnearios los principales destinos.

En otros países donde residen chilenos también hay celebraciones, como España y Argentina. En esta última nación se realizó una recepción oficial en la embajada, a la cual asistieron más de mil personas, entre autoridades de gobierno y parlamentarios de ese país.

Los panoramas para aprovechar estas fiestas  son variados: bailar cueca al ritmo del rock, festejar  con el tradicional "terremoto", pero sin alcohol, "zapatear" en plena Cordillera de los Andes o aprovechar de cruzar la frontera y disfrutar las bondades del  país vecino.

Eventos para disfrutar en la que para muchos es la fecha más esperada del año.

PARA BRINDAR SIN ALCOHOL

Es una de las pocas ramadas en Chile donde se celebran las Fiestas Patrias sin alcohol, pero en el primer día de festejos, cientos de personas llegaron a la ramada abstemia de Hualqui, ubicada 24 kilómetros al sur de Concepción. Desde las 17 horas de ayer, en la Plaza de Armas de la comuna fueron inauguradas las denominadas Fiestas Patrias en Familia, actividad que se ha caracterizado desde hace cinco años por ser libres de alcohol. A través de una Feria Costumbrista, con 50 stands, se destacan las muestras de artesanía y juegos típicos. La especialidad y la bebida oficial es el terremoto hualquino, mote con huesillo al que se le agrega helado de piña, lúcuma o durazno como secreto.

Debido a su condición, el municipio de Hualqui fue reconocido por el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda) como la única de las 345 comunas en Chile que ha implementado esta medida.

El alcalde (S) Yury Espinoza manifestó que la iniciativa ha contado con una positiva recepción en los años anteriores . "La gente que sale a manejar lo hace en normales condiciones, además, quienes trabajan tienen gran experiencia en festividades criollas, por lo que la calidad de los platos típicos está asegurada", señaló el edil.

Respecto de las expectativas durante los días de celebración, se espera que lleguen más de 30 mil personas, quienes podrán asistir desde las 10 horas hasta las 22.00, incluyendo shows en vivo desde las 14 horas.

AL RITMO DEL ROCANROL

¿Ha bailado una cueca al ritmo del rocanrol? Esta es la alternativa que ofrece la "Rockin' Fonda. La fonda rocanrolera", que por quinto año consecutivo se llevará a cabo en el Bar Grez, ubicado en la comuna de Recoleta y que ayer partió con la presentación de los grupos "Toro & Bluesman" y de  "Iván Torres y zapatillas social blues".

El recinto se caracteriza por presentar bandas de blues vestidas con los colores patrios y realizar brindis de chicha al compás de cuecas roncaroleras. "Lo más novedoso es que las bandas presentan un repertorio en el que  mezclan  el folclore con el rocanrol. Por ejemplo, convierten cuecas típicas, como La Consentida en blues y también cumbias tradicionales, como las de la Sonora de Tommy y Rey", describió Eduardo  Grez, dueño del local. "El público va de los  25 años hacia arriba, le gusta el blues y el rocanrol y busca disfrutar de una alternativa diferente para estas Fiestas Patrias", añadió.

Este 18 de septiembre, a partir de las 22 horas, se presentarán las bandas Berenjena y  La Puzzydoll.  Según comentó Grez, este último grupo  "cuenta con seguidores que se visten con el look rockabilly, es decir, el pelo engominado, chaquetas de cuero, etc.". A la música se sumará el show de Bonnie Troubles y Estela de la Luz, quienes realizarán una performance para acompañar a las bandas musicales.

En cuanto a la gastronomía, se venderán las tradicionales, empanadas, la chicha y terremoto y otros tragos típicos chilenos, a los que se agregarán cervezas artesanales, chorrillanas y otros platos.

ZAPATEANDO EN LA NIEVE

Disfrutar de un asado, empanadas y un buen vino teniendo como telón de fondo la Cordillera de los Andes es la apuesta de algunos centros de esquí para estas Fiestas Patrias.  En Portillo (foto),  ubicado a unos 164 kilómetros de Santiago, se realizarán un serie de actividades, como degustación de platos típicos, bailes tradicionales y juegos criollos; aunque sin duda lo más atractivo, tanto para los visitantes nacionales como extranjeros, será la bajada de antorcha en la que un grupo de esquiadores forma un número 18 en la nieve. "Es una tradición que consiste en que un grupo de instructores y pasajeros del hotel bajan la montaña en forma de zig zag, cargando antorchas, creando un efecto como de serpiente, y después forman entre todos un gran número 18", comentó el gerente de marketing del centro, Alejandro Goic.

Otro espacio que tendrá una oferta similar, es el Centro de Ski El Colorado, ubicado a  39 kilómetros de Santiago.  Entre la oferta destaca la realización de juegos típicos chilenos, una fonda  al aire libre,  además de concursos deportivos, como una carrera de esquí de padres e hijos. "La idea es llevar todas las tradiciones chilenas a la montaña", dijo  Patricio Durán  director de marketing de El Colorado.

En el Centro de Ski y Montaña Volcán Osorno , en tanto, la tradición irá de la mano de juegos, como la rayuela en la nieve y tirar la cuerda; talleres de volantines, música chilena y concursos de cueca. " La mayoría de las actividades serán al aire libre", sostuvo Cristóbal Urrutia, gerente de marketing del lugar.

AL OTRO LADO DE LA FRONTERA

Aunque el menú no es chileno, la música que suena en varios restoranes de Tacna sí lo es. Cada Fiestas Patrias, más 20 mil ariqueños visitan la ciudad del sur de Perú, atraídos por la variada oferta gastronómica y precios más convenientes. Por lo mismo, decenas de locales realizan promociones especiales, con grupos musicales tocando cueca. "Vamos porque es rico, barato y atienden bien. Acá son cuatro días de celebración y uno a veces quiere comer cosas distintas", cuenta Gloria Calle, quien viajó ayer junto a su familia y regresará hoy a Chile.

Los productos gastronómicos más consumidos por los chilenos en Tacna son ceviches, pollos asados y parrilladas al estilo peruano. En tragos, pisco sour y cervezas locales. "Nuestro local siempre se llena en estos días. Nosotros ponemos una pareja de músicos de toca valses peruanos y una que otra cueca. A veces los clientes nos piden que pongamos el himno de Chile y lo hacemos. La idea es darles en el gusto", cuenta  Carlos Solano, administrador del restaurante El Sevillano.

Por un promedio de $ 10 mil  por persona, el turista puede comer en restaurante tipo gourmet y por $ 20 mil puede alojar en hoteles de tres estrellas.

Los turistas nacionales no sólo aprovechan el feriado patrio para ir a comer. También realizan compras de productos que en Tacna son más baratos, como alimentos, abarrotes, útiles de aseo y ropa. Entre ésta destacan las réplicas de camisetas de fútbol, que son casi iguales a las originales, con telas de gran calidad. Por ejemplo, la de la Selección Chilena se puede adquirir por $ 8 mil.