"Vení a volar" es el gancho turístico de una de las grandes viñas de Mendoza, que invita a disfrutar de sus bondades, pero de una forma muy peculiar: sobre un globo aerostático, a más de 60 metros de altura. Y aunque lo de "volar" sobre una viña, degustando sus mejores vinos, puede parecer una experiencia bastante chic, lo del "vení, vení" se está escuchando bien seguido en la vecina ciudad argentina, que dejó de ser para los chilenos sólo un lugar de buenos bifes o convenientes compras de fin de semana, entregando ahora una novedosa oferta turística caracterizada por dos conceptos: lujo y calidad.

Volar en globo, disfrutar en un restaurante gourmet o dormir en un hotel de lujo nunca habían estado más cerca, ya que la oferta de pasajes aéreos permite encontrar tíckets por $ 26.000 ida y vuelta (sólo Lan Chile).

El Sheraton Mendoza Hotel es la cara más visible de este nuevo auge turístico. Inaugurado el año pasado, tiene 180 habitaciones de cinco estrellas y destaca por sus tres restaurantes. Pero, además, es un gran centro de entretenimiento: en su interior está el casino Enjoy, con alrededor de 500 máquinas y mesas de juego. Comodidades que de todas formas tienen su precio (desde US$ 200).

Dentro de Mendoza es posible encontrar una creciente oferta gastronómica, siempre acompañada por la extensa variedad de vinos del valle circundante. Es así como en la esquina de las calles Montevideo y Chile se ubica Winery, parte de una gran cadena de vinotecas argentina, de hermosa y elegante decoración, donde hallará un completo catálogo de vinos, además de champañas, whiskys y otros licores. A un costado está El 23 Gran Bar, cuyas preparaciones son hechas con productos típicos de la zona y todos maridados con los mejores vinos. Aquí encontrará menú desde unos US$ 9.

El restaurante trabaja en asociación con Almacén del Sur, productos delicatessen obtenidos de su finca a 15 minutos de Mendoza, en el departamento de Maipú. En este lugar podrá recorrer las plantaciones de pimientos, berenjenas, tomates y olivos. Además, posee su propio restaurante, La Cava , en el que un menú más el paseo vale desde US$ 45. También hay productos dulces, como zapallos en almíbar, confituras de rosas y jaleas de vinos malbec o torrontés.

En Maipú se concentra la mayoría de las viñas. Trapiche es una de la más reconocidas y se destaca por sus instalaciones, de inicios del siglo XX, las que hace poco fueron restauradas y abiertas al público. Aquí, se dará cuenta del auge vitivinícola que tuvo Mendoza en 1900: poseía su propia vía ferroviaria, la que conectaba a la viña con la provincia de Buenos Aires. Como en el resto del valle, su cepa más celebrada es el malbec y podrá encontrar botellas con una excelente relación precio-calidad, desde US$ 5.

VINO Y PINTURAS
En el mismo Maipú, el más reconocido de los pintores mendocinos, Sergio Roggerone, edificó su impresionante casa (www.sergioroggerone.com.ar) al estilo de las estancias del sur de España. Con decoraciones místicas de un alto contenido religioso y otras de corte oriental, en su casa-taller tiene dos habitaciones de lujo para recibir a quien se interese por su trabajo. De hecho, los huéspedes pueden pintar lienzos, compartir experiencias con el artista o adquirir alguna de sus obras. Las habitaciones son dobles y cuestan US$ 700 por noche.

Si desea observar su trabajo mientras disfruta de los mejores vinos de Mendoza, la elegante viña Club Tapiz ostenta un asombroso mural de Roggerone. La viña Familia Zuccardi también presenta periódicamente sus obras y de otros artistas mendocinos en su galería de arte. Eso y más, ya que esta viña es, tal vez, una de las experiencias más lujosas de Mendoza.

El grupo Maná, Chayanne y Joan Manuel Serrat están entre las muchas celebridades que han visitado sus 175 hectáreas en busca de lo más selecto en vinos, cocina y actividades al aire libre, como recorrer la viña por los aires en un globo aerostático. Los vuelos son a primera hora de la mañana, cuando hay vientos suaves. El programa incluye un desayuno previo en el restaurante La Casa del Visitante y degustación de espumantes. Aquí también podrá realizar recorridos en bicicleta y aprender los secretos de la poda. Además de la tradicional cata, Zuccardi ofrece probar lo más selecto de sus aceites de oliva, ganadores de premios internacionales, haciéndolo sentir como si Mendoza fuera un pequeño extracto del Mediterráneo, al otro lado de la cordillera.

¿POR QUE CONOCER LA RUTA DEL VINO DE MENDOZA?
El malbec: es la cepa producida en Argentina de mayor prestigio, algo similar a lo que ocurre con el carménère en Chile. En Mendoza es posible adquirir botellas de muy buena calidad y a buen precio. También, con el vino de esta cepa se ha desarrollado una suerte de oporto, que han denominado como "malamado".

Los "asados gourmet": los reconocidos asadores transadinos han tenido que dar un paso más e investigar en nuevos sabores con los que acompañar y aderezar sus carnes (generalmente con productos locales) con la intención de sorprender los cada vez más exigentes turistas que llegan a Mendoza.

El aceite de oliva: de la mano del vino, los aceites de oliva procedentes de Mendoza están adquiriendo una gran reputación. Además de producir variedades españolas e italianas, se ha desarrollado una variedad endémica denominada "arauco", con la cual algunos productores locales han ganado ferias de carácter internacional.