Fotos inéditas de Steve Jobs, Bill Gates y otros íconos de Silicon Valley

Las fotos tomadas por Doug Menuez están reunidas en el libro "Fearless Genius: the digital revolution on Silicon Valley 1985-2000", "Genios sin miedo: la revolución digital en Silicon Valley 1985-2000". En esta imagen vemos a Steve Jobs a los 29 años, explicando cómo el mundo pasaría de la comunicación análoga a la revolución digital.

Steve Jobs dejó Apple después de una disputa de poder con John Sculley, a quien Jobs mismo había traído a la compañía. Bajo el comando de Sculley, las ganancias de Apple pasaron de US$800 millones a US$8.000 millones.

La cultura nerd se comenzaba a consolidar. "Los funcionarios de las empresas de tecnología eran notorios por su apreciación de los juegos de fantasía", dijo Menuez. En la imagen vemos a dos empleados disfrazados de enchufe simulando un acto sexual en una fiesta de Halloween en las oficinas de Adobe, la empresa creadora de Photoshop.

"Steve era el tipo de persona que nunca parecía tener tiempo para descansar. Siempre estaba enfocado en la tarea que tenía entre manos", dijo Menuez. "Por eso me sorprendió verlo jugando con una pelota de playa. Aparentemente era una actuación para invitar a relajarse a los empleados de la empresa NeXT, que fundó después de Apple. Sabía que hacerlo de vez en cuando era esencial para mantener los altos niveles de energía requeridos antes de lanzar un producto".

El director creativo de Adobe, Russell Brown, es según Menuez uno de los grandes responsables del éxito de Photoshop. "Defendió la idea de un programa que fuera una herramienta al igual que un martillo". Brown, más que nadie, merece el crédito por haber conquistado con sus charlas y talleres a fotógrafos y diseñadores gráficos, que en un principio se resistieron a una herramienta digital, según Menuez.

A medida que la tecnología avanzaba, Silicon Valley se tornó en punto inesperado de encuentro de la cultura digital. Artistas de todo el mundo llegaban para participar de conferencias TED y otros eventos. En la foto vemos al artista británico David Hockney en un taller de Russell Brown sobre Photoshop.

Los funcionarios de Apple que trabajaban en productos importantes debían cumplir una regla: no arriesgar su vida antes del lanzamiento del producto, lo que podía tardar años. Pero la regla no siempre se cumplía. En la foto vemos ingenieros de Apple en un lanzamiento en paracaídas. "A su jefa, Donna Auguste, no le hizo gracia, pero entendió que necesitaban liberar la presión acumulada durante años de trabajo intenso", dijo Menuez.

"A pesar de que Steve podía ser extremadamente descortés y crítico, también era increíblemente alegre, con una sonrisa y energía contagiantes". En los primeros años de la empresa NeXT estaba ansioso por trabajar y no hubo muchos momentos de "pura alegría" como éste, cuando Jobs y sus colegas volvían de una visita a una fábrica en un autobus amarillo, típico de los viajes escolares.

En 1995, durante una campaña para su reelección, el entonces presidente Bill Clinton llegó a Silicon Valley para un evento de recaudación de fondos. En la imagen, el inversionista John Doerr, quien aportó fondos a empresas como Sun, Compaq, Netscape y Amazon, conversa con Clinton. El exmandatario respondió preguntas de los empresarios y mostró un gran conocimiento de temas de tecnología, según Menuez. "Todos los ejecutivos hicieron donaciones generosas para la campaña de Clinton", relató el fotógrafo.

En 1992 Bill Gates, entonces presidente de Microsoft, habla con periodistas sobre la distribución de contenido más barato en internet. Gates dijo el mismo año en una conferencia TED: "Nadie debería pagar más de US$50 por una foto". Gates estaba terminando de construir su casa que tenía grandes pantallas alternando imágenes. Licenciar fotos en la escala deseada por Gates sería muy caro, por lo que el empresario comenzó a pensar en cómo ser dueño de un gran archivo de fotos. La idea llevó a la creación de la compañía Corbis.

"La programadora Sarah Clark tenía en brazos a su bebé mientras trabajaba en su escritorio de Apple, de donde casi no salió durante dos años", afirmó Menuez. "Clark cerraba las cortinas de su oficina para que sus colegas supieran que estaba amamantando", señaló el fotógrafo. "Su dedicación era típica de los funcionarios de Apple, algo que agradaba a los jefes".

Trabajadores de la fábrica de chips de Intel hacen estiramientos y ejercicios durante un intervalo. "Esos empleados producían cinco chips por segundo, 24 horas por día", dijo Menuez. La fábrica era un espacio esterilizado, por lo que los trabajadores debían usar trajes protectores para evitar contaminar los productos con cabellos o descamaciones de la piel.

Los trabajadores que desarrollaban el nuevo computador Apple Newton trabajaban cada vez más horas, por lo que comenzaron a traer a la oficina a sus maridos, esposas e hijos. "De esa forma los hijos podían ver a los padres. Hoy en día los empleados de Apple siguen trabajando muchas horas, especialmente cuando preparan el lanzamiento de un producto", relató Menuez.

Los funcionarios nuevos de la empresa NetObjects debían usar sombreros de globos. "En esta imagen Samir Arora, fundador de la empresa, motiva a su equipo para que la compañía logre dominar el mercado de programas de software para creación de sitios en internet".

Steve Jobs habla con funcionarios de la empresa NeXT en una reunión fuera de la compañía sobre cómo la tecnología evoluciona en ciclos de 10 años. "Cada tantos meses, Steve y sus funcionarios hacían un retiro en el campo con sus familias para debatir temas técnicos. Steve daba su visión para la empresa y alentaba a su equipo a concretarla". "Steve planeaba poner el poder de procesamiento de un servidor en un cubo de 1,5 metros de lado y vender esas máquinas a universidades para 'transformar la educación'´. Cuando le pregunté qué quería decir con eso, respondió que 'algún estudiante de Stanford sería capaz de curar el cáncer en su dormitorio universitario'", afirmó el fotógrafo. "Como él creía en eso, su equipo también lo hacía. Pero por detrás estaba su deseo de vencer luego de haber sido forzado a dejar Apple", dijo Menuez.