El grupo Antofagasta plc obtuvo utilidades netas por US$610 millones durante 2014, un 7,5% menos que el año anterior, resultado que se explica en gran medida por la disminución de los ingresos como resultado del menor precio del cobre, además de una leve baja en los volúmenes de ventas.

En este sentido, los ingresos por ventas llegaron a US$5.290,4 millones, lo que representa una baja de 11,4% con lo obtenido en 2013.

El grupo entregará un dividendo de 9,8 centavos de dólar por acción, lo que implica un importante retorno de capital para los accionistas y, al mismo tiempo, demuestra una posición de caja sólida para futuros proyectos del grupo minero, señaló la compañía controlada por el grupo Luksic.

En cuanto a producción, tal como se informó en enero, llegó a 704.800 toneladas, lo que fue un 2,3% menos a la producción récord del año anterior.

"Hemos consolidado lo que conseguimos en 2013, cuando obtuvimos una producción récord. Seguimos enfocados en el control de los costos y la productividad, en medio de un ambiente económico desafiante y precios de commodities a la baja", dijo Diego Hernández, CEO de la compañía.

Los costos de producción tuvieron leves alzas. El costo de caja (cash cost), antes del crédito de los subproductos, aumentó en un 2,2%, a US$1,83 por libra, básicamente debido al efecto de negociaciones colectivas, cuyo costo se concentró en 2014.

Para 2015 la compañía continuará con su enfoque de control de costos con énfasis en tres áreas claves: consumo de agua, energía y productividad.

A la fecha, Antofagasta Minerals alcanza tasas de reutilización de hasta un 85% del agua de proceso, el más alto de la industria minera a nivel nacional. Asimismo, es líder en el uso de agua de mar sin desalar, a través de las operaciones de Centinela y próximamente del proyecto Antucoya.

El CEO de Antofagasta plc destacó que "como grupo, continuaremos concentrándonos en lo que hacemos mejor: producir cobre, reducir costos, y construir una plataforma para nuestro crecimiento a largo plazo".

En cuanto a Los Pelambres, el ejecutivo aseveró que esta operación acumuló una pérdida de 8.000 toneladas de cobre como resultado de las protestas que en febrero y marzo bloquearon el camino de acceso a la mina. Minera Los Pelambres buscará mitigar el impacto de dicha pérdida durante el año, dijo Hernández. Con respecto a decisión del juzgado de letras de Los Vilos, que ordena la demolición total o parcial de la pared del tranque El Mauro, la empresa considera que este fallo
tiene errores, por lo que se apeló y se recurrirá a todas las instancias legales disponibles para revertir dicha decisión.Asimismo, Diego Hernández ratificó que el proyecto Antucoya está avanzando y que comenzará a producir durante el segundo trimestre de 2015.

Por otra parte, informó que la inversión necesaria para llevar adelante el proyecto Óxidos Encuentro disminuyó a US$636 millones, US$156 millones menos que lo proyectado en el estudio de pre-factibilidad.

Agregó que en 2014 se completó el estudio de pre factibilidad de una segunda planta concentradora para Minera Centinela, así como el estudio de factibilidad de la planta de molibdeno, que se construirá en la misma compañía.