Las diferencias de precios entre el gas natural y gas licuado se profundizan en la Región Metropolitana. Esto, luego que Metrogas -distribuidor de la Región Metropolitana-, concretó en agosto una caída de precios, tras alcanzar nuevos contratos de suministro con British Gas. Esa caída contrasta con el alza que muestra el gas licuado (GLP) en el país, combustible, que es un derivado del petróleo y que sigue el valor marca en el mercado internacional.
Según datos de la industria, el gas natural, para un consumo de 58 metros cúbicos mensuales - uso promedio de una familia de cuatro personas-, tiene un valor de $31.410. Este nivel es 30,1% más bajo que el mismo consumo equivalente de GLP. La comparación se realiza con un cilindro de 45 kilos que evidencia un precio promedio de $44.950 entre las tres principales distribuidoras: Abastible, Gasco y Lipigas. La diferencia alcanza a unos $13.540 al mes.
Según datos de la Comisión Nacional de Energía, en los últimos 12 meses, el precio del gas natural acumula un retroceso de 23,6%, mientras que el GLP registra un avance de 4,3% en el mismo período. En junio, la brecha entre ambos combustibles era mucho menor. El GLP tenía un valor de $40.183 promedio para un cilindro de 45 kilos en la Región Metropolitana, el gas natural costaba $38.847.
Aquí hay que considerar que el crudo WTI anotó su menor valor del año a fines de junio, cuando cerró en US$77,69 por barril. Ayer, el petróleo finalizó en US$95,30 por barril, anotando un incremento de US$17,61 por barril, o un 22,67%.
A mediados de agosto, Metrogas -controlada por Gasco- anunció un rebaja de 21,5% en el precio a público del gas natural, producto de las negociaciones con British Gas para reducir el precio al que compra el hidrocarburo al terminal de regasificación de GNL de Quintero. Metrogas mantiene un contrato de suministro que le permite contar con unos 3,3 millones de metros cúbicos de GNL al día, y en la época de mayor consumo, la demanda del segmento residencial y comercial de la Región Metropolitana alcanza a unos 1,8 millón de metros cúbicos. A esto se suma la venta que realiza a las industrias.
Cuando Metrogas anunció que bajaría los precios del gas natural a los hogares, las empresas de GLP señalaron que, pese a ese descenso, la estrategia de comercialziación no sufriría variaciones, pues el mercado local es "un tomador de precios" internacionales. Asimismo, indicaron que el gas natural atiende a un segmento de población distinto que el GLP, por lo que los precios estarían también ligados a este factor en particular.
Destacaron que la competencia por participación de mercado entre las distintas firmas, y con otros combustibles, permitía mantener precios competitivos.
