GasAtacama busca cerrar contratos con mineras por más de US$4.000 millones y 20 años de plazo, en base a un proyecto de suministro de gas natural licuado (GNL) que planea en el norte del país, dijo este jueves el gerente general de la empresa.
La comáñía invertirá US$350 millones en una unidad flotante de regasificación y almacenaje (FSRU) en el puerto de Mejillones, la que ofrecerá al menos 500 megavatios a los yacimientos mineros en el principal productor mundial de cobre.
"500 (megavatios) con GNL a 20 años. Estamos hablando de una cifra superior a US$4.000 millones. (Estamos buscando) varias empresas mineras", dijo Rudolf Araneda durante una conferencia de energías renovables en Santiago.
"Lo que estamos haciendo es preparar una oferta que vamos a someter a las mineras en los procesos de licitación (...) y van a haber licitaciones durante el próximo año", agregó.
Mineras en el norte de Chile, zona rica en minerales, están sufriendo debido a lo que críticos califican como regulaciones poco claras que exponen miles de millones de dólares en proyectos energéticos al riesgo de demandas civiles, inestables líneas de transmisión y un creciente activismo medioambiental.
En su sitio de internet, GasAtacama registra entre sus clientes a Escondida, la mayor mina de cobre del mundo -operada por BHP Billiton -, y el tercer yacimiento del metal rojo, Collahuasi, una asociación entre las mineras globales Anglo American y Xstrata.
Más de US$22.000 millones y más de 8.000 megavatios de energía de inversión se encuentran suspendidas debido en parte a las disputas legales y retrasos regulatorios, de acuerdo con el conservador instituto Libertad y Desarrollo, en Santiago.
Después de que la Corte Suprema rechazó en agosto la construcción de una central de US$5.000 millones del multimillonario brasileño Eike Batista, muchos expertos de la industria pronostican que las mineras tendrán que recurrir a la generación a partir de GNL o diésel para sus futuras operaciones.
"Estamos negociando (con proveedores en los Estados Unidos)", dijo Araneda.
"La idea es tener una oferta desarrollada este año" agregó.
En Estados Unidos, un auge en el consumo del gas se ha traducido en un fuerte aumento de la producción de ese recurso, lo que lleva a un colapso de los precios internos y la posibilidad de que esa nación comience su exportación hacia el 2015.
Golar LNG Limited, un empresa enfocada en el embarque de gas natural licuado, dijo en julio que se había adjudicado el proyecto de GasAtacama FSRU.
"FSRU será capaz de almacenar 170.000 metros cúbicos de GNL y (...) el proyecto será entregado en el cuarto trimestre del 2015 ", dijo Golar en un comunicado hace un tiempo atrás.
