Gobierno aplica decreto para extender la carrera de nuevo jefe del Ejército

"Quiero agradecer la confianza de la Presidenta de la República de darme la oportunidad de asumir el mando en jefe del Ejército a partir de marzo próximo; estoy consciente de la gran responsabilidad que voy a tener".

Estas fueron las primeras palabras del general de división Ricardo Martínez Menanteau, actual jefe del Estado Mayor General del Ejército, tras ser designado ayer por la Presidenta Michelle Bachelet como el nuevo comandante en jefe de la institución, que reemplazará al actual alto oficial castrense Humberto Oviedo Arriagada y asumirá sus funciones el 9 de marzo próximo, en 2018.

Fue pasadas las 16 horas cuando Martínez arribó a Palacio en compañía de Humberto Oviedo para presentarse oficialmente ante la Mandataria. Minutos antes había llegado el ministro de Defensa, José Antonio Gómez, en medio de un clima de expectación por la difusión del nombramiento. La reunión se extendió por cerca de 50 minutos.

"Seguiré trabajando en incrementar los niveles de entrenamiento y control que tiene la institución. Siento que el Ejército pertenece a todos los chilenos y todos tenemos la responsabilidad de cuidarlo", agregó Martínez.

El general era actualmente la segunda antigüedad de la institución para asumir este cargo.

Y para su ascenso nuevamente se aplicó el denominado Decreto con Fuerza de Ley N° 1 de 1997, cuerpo legal considerado el sucesor de la llamada "Ley Canessa", para prorrogar durante unos meses la carrera militar de quien, con 37 años de servicio, el próximo mes de diciembre tendría que haber pasado a retiro. Ahora, sin embargo, el general Martínez asumirá la comandancia en jefe con 38 años, por el período constitucional de cuatro años.

Se trata de algo similar a lo que ocurrió hace algunas semanas con la lista de ascensos de la Fach para 2018, en la cual se prorrogó en un año la carrera militar de los generales de aviación Arturo Merino Núñez y Lorenzo Villalón en la institución.

El titular de Defensa, José Antonio Gómez, declaró ayer que el nuevo comandante en jefe del Ejército "es un oficial que tiene un profundo conocimiento de la institución. Ha participado también en el Estado Mayor Conjunto, es decir, ha estado en diversas situaciones de ayuda a la comunidad y de emergencia, como los incendios, que son importantísimas".

Gómez también tuvo palabras para el general Humberto Oviedo, quien en marzo próximo dejará su cargo de comandante en jefe para pasar a retiro. "Le he agradecido al general Oviedo todo su trabajo, su desempeño, su entrega hacia el país, en todas las situaciones que hemos trabajado con el Ejército, también en situaciones de dificultad", declaró.

Sobre la reunión sostenida con la Mandataria, Gómez indicó que "hemos estado conversando respecto del destino y del trabajo que se va a desarrollar en el futuro por el Ejército con este nombramiento del nuevo comandante en jefe y los desafíos que vienen".

Martínez Menanteau tiene 57 años, nació en Santiago y desde 1976 forma parte del Ejército, fecha en la cual ingresó a la Escuela Militar, donde se graduó de alférez en enero 1980, en el arma de infantería.

Sus cercanos lo definen como "muy exigente" y también fanático de la práctica de los deportes en sus ratos libres, particularmente del tenis. Otros miembros de su generación aseguran que tendría una mayor distancia ideológica con temas asociados al régimen militar. Se informó también que en los años 80 estuvo destinado en la Escuela Militar, la Escuela de Suboficiales y Escuela de Paracaidistas, entre otras unidades castrenses.

Cuenta con la especialidad primaria de oficial de Estado Mayor y secundaria de comandos y paracaidista. Además, es profesor militar en "Técnica de Infantería" y profesor de academia en la asignatura de "Historia militar y estrategia".

En 2006, recién ascendido a coronel, fue designado comandante del Regimiento Reforzado Nº 10 "Pudeto", en Punta Arenas.

Sus últimas designaciones se produjeron en 2013, cuando ascendió al grado de general y asumió como subjefe del Estado Mayor General, alzándose como jefe en diciembre de 2015.

Baldo Prokurica (RN), miembro de la Comisión de Defensa del Senado, dijo que "el general Martínez tendrá una tremenda responsabilidad y participación en las catástrofes, situaciones en que las Fuerzas Armadas son hoy indispensables, y también en la presencia del país en el extranjero, especialmente en las fuerzas de paz de la ONU".

El diputado José Pérez (PRSD), de la Comisión de Defensa de la Cámara, declaró que "estoy completamente de acuerdo con el nombramiento (de Martínez) y espero que las cosas se hagan de la mejor manera posible, tal como se han venido haciendo".