Un pliego de 20 puntos llevarán hoy al gobierno los diputados independientes y del PRI para buscar un acuerdo frente a la partida presupuestaria de Educación.

La cita, que podría materializarse a las 08.00 en La Moneda o a las 10.00 en el Congreso, había sido gestionada entre sábado y domingo por los ministros Cristián Larroulet (Segpres) y Felipe Bulnes (Educación). Y es vista como clave en el gobierno, pues podría abrir el camino para que La Moneda logre aprobar algunas horas después, en la Cámara Baja, el presupuesto de Educación para el 2012.

Al encuentro fueron invitados los diputados PRI Pedro Araya y Alejandra Sepúlveda, y los independientes Pedro Velásquez y Miodrag Marinovic. Por el gobierno estarán en la reunión Larroulet, Bulnes y el titular de Hacienda, Felipe Larraín.

Los votos de dichos parlamentarios serían suficientes para que el Ejecutivo apruebe el presupuesto del Mineduc en la Cámara sin el visto bueno de la Concertación, que lo rechazó en primer trámite en la Cámara Baja y se omitió en el Senado.

Esto, además, evitaría que la partida pase a comisión mixta, donde la oposición apostaba por reanudar la negociación que no pudo abrochar en el Senado -en medio de fuertes divisiones internas- la semana pasada (ver pág. 3).

Además, para evitar una nueva etapa de conversaciones con la oposición, el gobierno decidió restringir el debate sobre el Fondo de Educación de US$ 4 mil millones, incluido en la partida del Tesoro Público. Este había sido rechazado por la Concertación en el Senado para obligar a un debate en la comisión mixta. Ante esto, La Moneda buscará que se apruebe tal como está o, en caso contrario, postergar su debate para después del Presupuesto, en una ley distinta, que lo establezca como mecanismo permanente de financiamiento de una reforma educacional.

En este escenario, ayer en la Concertación reconocían que el margen de acción que tienen es escaso. Mientras que las estimaciones en Palacio, con miras a la votación de hoy en la Cámara Baja, eran más optimistas. Algunos cálculos en el gobierno apuntan a que bastaría convencer sólo a los dos diputados independientes, en vista de que la Concertación podría presentar dos bajas: Ximena Vidal (PPD), de viaje oficial en el extranjero, y Fernando Meza (PRSD), con licencia médica tras una operación.

Las gestiones con la bancada de independientes se habían desarrollado en paralela a las negociaciones con la oposición. En el Ejecutivo dicen que fueron concebidas como un "plan B". La semana pasada, algunos ministros se reunieron en al menos tres ocasiones con Araya, Sepúlveda, Velásquez y Marinovic. Acercamientos redoblados con varios llamados telefónicos.

"Llevaremos una propuesta de rectificación del modelo educacional. No es un problema de platas, sino de regulación y fiscalización", dijo Sepúlveda. A su turno, Velásquez indicó que "en la medida en que vea un avance sustancial, tengo la plena libertad de decidir mi voto".

Desde el gobierno han insistido ante este grupo que el presupuesto que ellos rechazaron en la Cámara Baja hace dos semanas no es el mismo que tendrán que votar hoy, puesto que incluye los US$ 420 millones que el Ejecutivo agregó en el Senado.

Además, el independiente ex PPD René Alinco también se abrió a un acuerdo con el gobierno, y los ministros pretenden reunirse hoy con él. "Tengo que ver los números en la mesa", dijo.

Los llamados a un consenso fueron encabezados ayer por el Presidente Sebastián Piñera, en un acto con el Ejército en Quillota. "Espero que todos los parlamentarios se sumen a este esfuerzo por mejorar la calidad de la educación en nuestro país (...). Desgraciadamente, algunos se han restado. Espero que recapaciten", indicó.

El Mandatario también confirmó que "si no se aprueba el Fondo de Educación en la Ley de Presupuesto, vamos a presentar un proyecto que va a crear un fondo permanente".

En este escenario, el resto de las partidas del Presupuesto 2012, independiente de lo que ocurra con Educación, serán vistas esta misma tarde en comisión mixta. Ultimo espacio de negociación, pues el erario debe ser despachado antes de las 00.00 del miércoles.

Con riesgo de ser llevados a esta última instancia están algunas asignaciones de Chiledeportes, programas del Ministerio de Energía y fondos concursables del Sernac.

También hay otro tema sensible que el gobierno espera resolver hoy: el artículo que faculta al Presidente a contraer obligaciones y deudas en el extranjero hasta por US$ 6.500 millones, considerado clave de cara a una eventual crisis económica.