El Gobierno español aprobó hoy un plan para reducir el desempleo que sobrepasa el 20% de la población activa mediante contratos a tiempo parcial, que apenas tendrán costo para las empresas que ocupen a jóvenes y parados de larga duración, al tiempo que mantiene la protección a los desempleados sin prestación.

El decreto ley, que mañana publicará el Boletín Oficial del Estado (BOE) y entrará así en vigor, desarrolla cuatro programas dirigidos al fomento de la contratación estable, a la recualificación de quienes agoten sus prestaciones y a combinar acciones de orientación y formación de los desempleados.

Según dijo en rueda de prensa el ministro español de Trabajo, Valeriano Gómez, este decreto es "fruto del diálogo y de la concertación social", ya que emana del pacto económico y social suscrito el pasado 2 febrero por el Ejecutivo, los empresarios y los sindicatos.

Ese amplio acuerdo económico y social busca parar la grave crisis económica que sufre España, donde el desempleo, según cifras del pasado 31 de enero, se situó en 4.231.003 personas.

El plan de choque aprobado para fomentar el empleo de los jóvenes de hasta 30 años de edad y para los desempleados de larga duración tendrá una vigencia de 12 meses.

Durante ese tiempo, las empresas que contraten a esas personas y que tengan menos de 250 empleados no cotizarán nada por ellas a la Seguridad Social, mientras que las que superen esa plantilla sólo abonarán el 25% de la cotización.

La norma establece que esos contratos a tiempo parcial (entre el 50% y el 75% de jornada a tiempo completo) tendrán una duración mínima de seis meses o bien ser indefinidos.

Además, sólo podrán hacerlos empresas para las que suponga un incremento de plantilla.

Gómez precisó que se ha excluido a las empresas que hayan despedido gente para evitar que utilicen el contrato a tiempo parcial como instrumento de sustitución de los trabajadores más antiguos.

El ministro de Trabajo espera que, en los 12 meses del plan de choque, se hagan unos 100.000 contratos

En cuanto a la nueva ayuda de 400 euros (US$540) para los desempleados sin prestación estará en vigor 6 meses, tendrá un coste para el Estado de 400 millones de euros (US$540 millones) y la previsión del ministro es que cada mes la reciban de media unos 80.000 desempleados.

Esos 400 millones de euros no supondrán que se supere el techo de gasto que se ha fijado el Gobierno para este año en los Presupuestos Generales del Estado, según especificó en esa misma comparecencia ante los medios el vicepresidente primero del Ejecutivo, Alfredo Pérez Rubalcaba.

La nueva ayuda sustituye a una anterior de 426 euros del programa temporal de protección por desempleo e inserción que concluye el próximo 15 de febrero.

Sólo podrán solicitarla quienes agoten su prestación por desempleo a partir del 16 de febrero y carezcan de rentas que superen el 75% del salario mínimo interprofesional, situado este año en 641,4 euros mes (US$866).

Otros requisitos que se les exigirán serán no haber cobrado la citada ayuda de 426 euros y participar en medidas de formación y recualificación en sectores emergentes y con mayor potencial de crecimiento.

La Central Comisiones Obreras (Ccoo), una de las dos grandes organizaciones sindicales españolas junto a la UGT valoró la nueva ayuda de 400 euros, aunque consideró escasa su cuantía, y confió en que el plan de choque sirva para crear empleo neto.