El gobierno del Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, castigará a las residencias y comercio que incurran en excesos en el consumo de agua con recargos que pueden llegar a triplicar las actuales tarifas.
 
La medida, se produce en momentos que el país enfrenta una severa sequía que ha afectado los principales embalses de agua y que ha obligado al gobierno a imponer racionamientos de energía eléctrica.
 
El Ministerio de Ambiente, anunció que a partir del 1 de marzo, el derroche de agua será castigado con aumentos en la tarifa y eventualmente con la suspensión del servicio para los infractores recurrentes.
 
"Esto no va enfocado a que las hidrológicas tengan más plata, sino a ahorrar el agua. Va dirigido al consumo racional del agua", dijo el presidente de Hidroven y Viceministro de Agua, Cristóbal Ortiz, citado por la agencia estatal de noticias ABN.
 
El viceministro precisó que si una familia consume hasta 40 mil litros ó 40 metros cúbicos de agua por mes, los usuarios pagarán US$ 15,2  mensuales, pero cuando el consumo supere ese tope, cada metro cúbico adicional tendrá un recargo de US$ 0,80.
 
"Nadie tiene que llegar a eso", agregó el funcionario.
 
En el sector comercial e industriales los excesos serán penalizados con pagos de hasta US$  0.0016 por metro cúbico de agua.
 
Para hacer frente a la crisis, el gobierno impuso a inicios de año cortes escalonados de electricidad en varias ciudades del país y un plan de ahorro de energía en la capital que implica fuertes recargos en las facturas para los altos consumidores.
 
Chávez sostiene que el déficit de electricidad y agua es consecuencia de una prolongada sequía que se ha dado en las principales represas del país, y responsabilizó de esa situación al fenómeno climático de El Niño y al calentamiento global.
 
Algunos analistas, sin embargo, sostienen que las deficiencias en el suministro de agua y electricidad son en buena medida consecuencia de la falta de planificación en esas áreas.