Con la ceremonia de arriada de bandera hoy en Bagdad, EEUU dio por concluida oficialmente una guerra en Irak que ha dejado decenas de miles de bajas civiles y militares de uno y otro bando y un costo de más de 800.000 millones de dólares a lo largo de más de ocho años.

La retirada, no obstante, no concluirá hasta el día 31, cuando saldrán los últimos soldados del contingente de 4.000 que aún permanecen en el sur del país árabe y pondrán fin a una presencia comenzada con la invasión de las tropas anglo-estadounidenses el 20 de marzo de 2003.

Más de 100.000 iraquíes, según la ONG Iraq Body Count, y más de 4.400 soldados estadounidenses perdieron la vida en la guerra, a las que habría que sumar otras bajas en la coalición internacional.

Estas son las fechas más importantes en estos años de contienda:

-2002
29 enero: El presidente estadounidense George W. Bush incluye a Irak en el "Eje del mal".
8 de noviembre: El Consejo de Seguridad de la ONU aprueba por unanimidad la resolución 1.441, que obliga al régimen del presidente iraquí, Saddam Hussein, a aceptar el regreso de los inspectores de armas de destrucción masiva.

-2003
27 enero: Los inspectores concluyen que no hay pruebas definitivas contra Irak.
16 marzo: Cumbre de las Azores: George Bush, Tony Blair, José María Aznar y Jose Manuel Durao Barroso proclaman el ultimátum definitivo a Sadam Hussein.
20 marzo: Comienza la invasión de la coalición.
24 marzo: Hussein anuncia en televisión que la "victoria está cerca", pese a que las tropas anglo-estadounidenses se encuentran a 90 kilómetros de Bagdad.
9 abril: Las tropas estadounidenses cruzan el Tigris, llegan al corazón de Bagdad y derriban una estatua del gobernante en la plaza Fardus, en una escena retransmitida por las televisiones mundiales en directo.
1 mayo: El presidente Bush anuncia el fin de los combates.
22 mayo: El Consejo de Seguridad de la ONU aprueba la resolución 1.483, que pone fin a casi trece años de sanciones sobre Irak y otorga el mando indefinido a las fuerzas ocupantes.
13 julio: Constituido el Consejo de Gobierno iraquí, primera muestra de poder democrático en Irak.
1 septiembre: Primer Ejecutivo de la posguerra.
13 diciembre: Hussein es capturado en Tikrit.

-2004
28 abril: La CBS difunde imágenes sobre el presunto maltrato a presos iraquíes en la prisión de Abu Ghraib.
28 junio: El chiita Iyad Alaui es nombrado primer ministro.
9 julio: El Comité de Inteligencia del Senado estadounidense concluye que la CIA sobrevaloró la amenaza que representaba Irak.
7 noviembre: Asalto a la ciudad de Faluya con mas de 1.600 rebeldes muertos.
8 noviembre: La OTAN aprueba su misión en Irak con el fin de adiestrar a las fuerzas iraquíes.

-2005
30 enero: La Alianza Iraquí Unida vence en las elecciones legislativas.
31 marzo: La comisión presidencial concluye que los servicios de inteligencia de EE.UU. equivocaron sus estimaciones sobre la presencia de armas de destrucción masiva.
15 octubre: El 78% de los iraquíes aprueba la nueva Constitución, cuestionada por la comunidad suní.

-2006
22 abri: El presidente Yalal Talabani, kurdo, encarga al chiita Nuri al Maliki la formación del nuevo gobierno.
8 junio: Abu Musab al Zarqaui, líder de Al Qaeda en Irak, muere en un ataque aéreo.
7 septiembre: El Gobierno iraquí asume el mando militar.
23 noviembre: Al menos 203 muertos en serie de atentados en cadena en el barrio chiita de Ciudad Sadr, en Bagdad.
30 diciembre: Saddam Hussein es ahorcado.

-2007
10 enero: Bush anuncia el envío de 21.500 soldados adicionales a Irak, para frenar la ola de violencia.
14 agosto: Al menos 250 muertos en atentado en la provincia de Ninive, el más sangriento desde la caída de Sadam.
3 septiembre:  Reino Unido repliega sus tropas de Basora.

-2008
 4-30 marzo: Enfrentamientos en Basora entre el Ejército y la milicia de Muqtada al Sadr causan más de 300 muertos.
1 octubre: El gobierno toma el control de los Consejos de Salvación, las milicias suníes que luchan contra Al Qaeda en Irak.

-2009
 1 enero: Irak asume la seguridad de la Zona Verde de Bagdad.
30 junio: Las tropas estadounidenses se retiran de las ciudades.
27 febrero: El nuevo presidente de EEUU, Barack Obama, anuncia la salida para agosto de 2010 del grueso de las tropas apostadas en Irak.

-2010
18 agosto: Las últimas tropas de combate de Estados Unidos abandonan Irak rumbo a Kuwait y concluye la "Operación Libertad" que comenzó en 2003.
31 agosto: Obama declara formalmente el fin de las operaciones de combate.
1 septiembre: Comenzará la Operación Nuevo Amanecer en la que los soldados estadounidenses que permanezcan en Irak cumplirán misiones de asesoramiento.
23 oct: Filtración de Wikileaks revela muerte de civiles y torturas por investigar en Irak.
11 nov: Talabani, reelegido presidente de Irak, nombra a Al Maliki responsable de la formación de un nuevo Gobierno.

-2011
11 sep: El clérigo Muqtada al Sadr decreta la suspensión de las "operaciones militares" contra las fuerzas de EE.UU. en Irak "para que comiencen su repliegue oficial".
21 oct: Obama anuncia la retirada completa de las tropas de su país antes de fin de año.
Diciembre: Retirada definitiva de las tropas de EEUU desplegadas en Irak.