Miles de ucranianos pidieron hoy el fin de la violencia en el este de Ucrania, siguiendo la llamada del hombre más rico del país, el oligarca Rinat Ajmetov, que pidió resistir pacíficamente a los separatistas.

Ajmetov, el empresario que más empleados tiene en el este de Ucrania, criticó en un video emitido esta noche las acciones de los separatistas y llamó a la población local a defenderse.

Para el oligarca de 47 años, que calificó el baño de sangre de "genocidio", los separatistas libran una "batalla contra los habitantes del Donbás".

Ajmetov es propietario de plantas de acero, fábricas y minas de carbón en la región de Donbás, en la que se encuentran las ciudades de Donetsk y Lugansk, y recientemente puso a sus trabajadores al servicio de la policía para que la ayudasen a restablecer el control en la zona.

"Saquear en las ciudades y secuestrar a civiles, ¿qué es eso, una lucha por el bienestar de nuestra región? ¡No! ¡Es una lucha contra nuestro pueblo, una lucha contra Donbás¡ ¡Es un genocidio de Donbás!", afirma en el video.

Acusado en el pasado de crimen organizado, Ajmetov tiene fuertes vínculos con los políticos locales y regionales y se cree que su postura sobre los disturbios podría influir en el debate público. Su mensaje llega pocos días antes de las elecciones presidenciales convocadas para este domingo en Ucrania que rechazan los separatistas.

Decenas de miles de personas apoyaron hoy las palabras de Ajmetov con breves paros en sus puestos de trabajo y fuertes bocinazos, una reacción que los analistas consideran un gesto importante en medio del conflicto. Por su parte, los separatistas prorrusos criticaron la llamada de Ajmetov. Según el líder separatista Denis Pushilin, el oligarca se decidió "por el terror" y contra el pueblo.

Mañana miércoles está prevista la celebración de una tercera mesa redonda para la resolución del conflicto ucraniano. El gobierno de Kiev ya reconoció que las elecciones del domingo no podrán celebrarse en gran parte de Donetsk y Lugansk, las regiones del este del país que la semana pasada votaron a favor de la independencia de Kiev.

Los líderes separatistas anunciaron el lunes que no reconocerán los resultados de los comicios y llamaron a la población a tomar las armas.

Mientras, el gobierno de Kiev continúa adelante con su "operación antiterrorista" para intentar recuperar el este del país. Al menos cuatro soldados resultaron heridos en un tiroteo cerca de Slaviansk, informó hoy el Ministerio de Defensa.

La Comisión Europea transfirió en tanto hoy a Ucrania 100 millones de euros, la primera parte de un paquete de ayuda de 1.600 millones de euros. El segundo tramo, de 500 millones de euros, será transferido "en las próximas semanas", tan pronto como el Parlamento de Kiev acuerde a qué se destinará dicha cantidad.