La Opep tendrá que "intervenir" en un contexto de nuevas declinaciones del precio del petróleo, que es justo en un nivel de entre US$70 y US$80 por barril, según el segundo mayor productor del grupo.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo podría de todos modos abstenerse de intervenir en el mercado durante uno o dos años, dijo en una entrevista el ministro de Petróleo de Irak, Adel Abdul Mahdi. El crudo Brent cayó alrededor de 20% desde que la Opep decidió mantener el nivel de producción en su reunión de noviembre en Viena.

La oferta global de petróleo crece en tanto la mayor producción estadounidense en por lo menos tres décadas derivó en una abundancia que Qatar estima es de 2 millones de barriles. El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali Al-Naimi, dijo que los productores de costos elevados tendrán que hacer recortes si los precios del petróleo siguen bajando, mientras que el ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos, Suhail Al Mazrouei, instó a los productores no pertenecientes a la Opep a reducir la producción. El presupuesto de Irak para 2015 incorpora un petróleo a US$60.

"Si los precios siguen declinando y alcanzan niveles muy bajos, en los cuales la ecuación pierde el equilibrio, entonces sin duda la Opep tiene que intervenir", dijo Abdul Mahdi. No aclaró si eso significa reducir la producción.

La decisión de la Opep de mantener la producción se tomó luego de que Al-Naimi dijera que el grupo de 12 países debía proteger su participación de mercado y permitir que los precios cayeran para reducir la producción en otros lugares, dijo Abdul Mahdi. "Aceptamos la teoría saudita para corregir la situación del mercado porque a todos nos pareció lógico", agregó.

El "precio justo" del petróleo, que era de entre US$100 y US$105 por barril, está ahora más cerca de entre US$70 y US$80 por barril, dijo Abdul Mahdi. El gabinete iraquí aprobó esta semana un presupuesto basado en el petróleo a US$60. Los precios globales del crudo declinaron aproximadamente 45% este año, con lo cual se encaminan a la mayor caída anual desde 2008.

Arabia Saudita, el mayor productor del grupo, no planea producir menos "independientemente del precio", declaró Al-Naimi a Middle East Economic Survey en un informe. Arabia Saudita calculó que sus gastos serán de 860.000 millones de riyales (US$229.000 millones), dado que el presupuesto se aprobó en circunstancias difíciles debido a que el petróleo, su principal fuente de ingresos, se encuentra en el nivel más bajo desde 2009, dijo el Ministerio de Hacienda.

"Por ahora daremos batalla porque contamos con reservas financieras que nos permiten resistir", dijo Abdul Mahdi. "Sin duda no resistiremos durante un período muy prolongado, pero podemos hacerlo durante un tiempo".