La cantante de country Taylor Swift fue la gran estrella de esta noche en la entrega de los American Music Awards, con cinco premios ganados, incluyendo el de artista del año, donde competía con el mismo Michael Jackson, quien por su parte recibió cuatro.

"Sólo el hecho de que me mencionen en una categoría con Michael Jackson (...) es un honor inimaginable", dijo Swift en transmisión satelital desde Londres. En la categoría competían también Kings of Leons, Lady Gaga y Eminem.

Swift se quedó también con las estatuillas de artista favorita de rock/pop, artista favorita de country, artista favorita de adulto contemporáneo y disco favorito de country con "Fearless".

Su brillo no opacó la fuerte presencia de Michael Jackson en la velada. A cinco meses de su muerte, el "rey del pop" se impuso a sus conominados como artista favorito masculino de pop/rock y artista favorito masculino de soul/R&B.

Su álbum "Number Ones" (2003) fue galardonado además como mejor álbum de rock/pop y mejor álbum soul/R&B.

"No se trata sólo de ganar los premios, sino más que nada es el mensaje que Michael transmitía (...) Él enfocaba todo a través del amor. Te vamos a echar de menos, pero siempre te tendremos en nuestro corazón", dijo su hermano Jermaine, al recibir en su nombre los galardones.

Jackson murió el 25 de junio a los 50 años de un infarto a causa de una sobredosis de medicamentos. En sus más de 40 años de carrera recibió 22 premios en los American Music Awards y en 2002 fue nombrado "artista del siglo".

"Gracias a Dios por haber bendecido a toda la familia", añadió Jermaine, más de una hora después de que su hermana Janet Jackson abriera el espectáculo.

La velada contó, entre otros, con la actuación de Jennifer López interpretando "Louboutins" en medio de una escenografía de ring de boxeo y la colombiana Shakira, que hizo una sensual presentación de su último sencillo "Give It Up to Me".

La gala se vio marcada también por el regreso de Whitney Houston, quien hizo una emotiva presentación vestida de perfecto blanco y recibió el premio honorífico International Artist Award.

Los ganadores de los American Music Awards son elegidos a través de una votación del público en Internet (www.amavote.com).