El presidente del directorio de Antogafasta plc, Jean-Paul Luksic, aseveró este miércoles que pese a los desafíos que enfrenta la industria minera en medio de la debilidad de los precios del cobre, la empresa mantiene su estrategia de crecimiento.

"Primero estamos concentrados en optimizar nuestras operaciones existentes, donde nuestra inversión genera buenos retornos rápidamente. Segundo, buscamos crecimiento orgánico sostenible en las áreas alrededor de nuestras operaciones. Finalmente, buscamos oportunidades especiales de crecimiento más allá de nuestro negocio base, tanto en Chile como en el extranjero", señaló Luksic en la junta anual de accionistas de la compañía minera.

Luksic agregó que se vislumbran uno o dos años más de precios de cobre bajos, por lo que es importante que la empresa mantenga su posición financiera y continúe mejorando su eficiencia operacional.

"Estamos abocados en asegurar nuestra continua fortaleza financiera, trabajando arduamente para garantizar disciplina en nuestra asignación de capital, reducir costos, mejorar eficiencias operacionales y bajar los gastos generales. Seguimos enfocados en proteger los márgenes y generar flujo de caja mediante reducciones sostenibles de costos y mejoras en productividad, lo que ayuda a compensar en parte el impacto de los menores precios", dijo Luksic.

OPERACIONES

El Presidente del directorio de Antofagasta plc se mostró satisfecho por las dos nuevas operaciones del grupo minero, ya que a fines del año pasado Minera Antucoya comenzó su operación comercial, así como también se materializó la adquisición del 50% de Minera Zaldívar, esta última operada por Antofagasta Minerals.

"Estos cambios han fortalecido aún más el enfoque del grupo en la minería y han aumentado nuestra capacidad de producción", señaló.

Sobre la compra de Zaldívar, Luksic explicó que se vieron muchas oportunidades de crecimiento en el mundo, pero que esta fue la que se alineaba mejor con los objetivos de largo plazo. "Creemos que Zaldívar ha sido la adquisición cuprífera de mejor calidad que se ha visto en el mercado en mucho tiempo y es un complemento a nuestra cartera de activos en el norte de Chile", añadió.

En cuanto a Antucoya, indicó que debería entrar en régimen en los próximos meses, con lo que lograría una producción de entre 65.000 y 70.000 toneladas de cobre este año.

Con respecto a Los Pelambres y Centinela, Luksic indicó que ambas tienen grandes recursos minerales y serán la base del crecimiento orgánico del grupo durante las próximas décadas, por lo que se están preparando proyectos para asegurar que estas operaciones estén listas para crecer en el momento adecuado. Con este fin, se han iniciado los procesos para obtener los permisos ambientales y se ha avanzado en los estudios de factibilidad del Proyecto de Infraestructura Complementaria en Los Pelambres y de la primera fase del Desarrollo Minero Centinela, en el norte
de Chile. "Avanzar en los permisos y los estudios de estos proyectos nos permite asegurar nuestras opciones de crecimiento para el futuro", aseveró.

CAIMANES

Sobre el conflicto que mantiene Minera Los Pelambres con la comunidad de Caimanes, en la Cuarta Región, Luksic comentó que se han logrado avances significativos. "Gracias a un proceso de diálogo, la compañía logró entender de manera más cercana las inquietudes de la comunidad y compartir información acerca de sus actividades mineras", indicó.

En este sentido señaló que "hace menos de dos semanas acordamos una solución perdurable con la comunidad de Caimanes, la que aborda ciertos requisitos exigidos por tribunales chilenos y que implica que Los Pelambres invertirá en soluciones para asegurar el suministro futuro de agua, medidas de seguridad, proyectos para el desarrollo comunitario y de las familias del Valle. Esto es parte de nuestro compromiso permanente para asegurar que nuestro impacto en las comunidades en que operamos sea el menor posible", enfatizó Luksic.

En marzo de 2015 el juez de Los Vilos acogió una solicitud de vecinos de la comunidad de Caimanes que acusan a la minera de la escasez de agua en la zona y dispuso la demolición total o parcial del muro del tranque de relaves El Mauro, medida que fue apelada por la empresa ante la Corte de Apelaciones de La Serena, que aún no ha emitido su fallo pues está a la espera del resultado del un informe encargado a un perito.

Respecto al acuerdo suscrito con Los Pelambres algunos dirigentes de la comunidad destacaron el acuerdo donde la empresa garantiza la seguridad de sus instalaciones y resuelve temas como la disponibilidad de agua.

"Aquí se ha conseguido una gran cosa, que es buscar la protección, la seguridad del pueblo y el agua que era lo más esencial, y varias cosas más que fueron siempre las demandas que se llevaron durante todos estos años", dijo a Reuters Juan Olivares, uno de los firmantes del pacto.

Sin embargo, no esta claro el futuro de la disputa legal ya que un grupo de vecinos decidió no suscribir el pacto y continuar la vía judicial.

"Lamentablemente hubo un quiebre en toda la comunidad (...). Esto (el acuerdo) no frena el tema legal de ninguna manera", dijo Alvaro Badillo, otro dirigente comunal.