La empresa china de tecnología que desplazó a Facebook

Hace no más de 19 años Ma Huateng era un joven recién egresado en una ciudad al sur de China. Con un trabajo promedio en una compañía de teléfonos vivía con un sueldo de no más de 200 dólares mensuales. Sin embargo un día de 1998 una idea brillante cambió su vida para siempre y lo llevó a convertirse en lo que es hoy: el CEO de la compañía más rica de Asia.

Con una inversión inicial de US$ 120.000 nació Tencent, un emprendimiento de dos jóvenes que comenzó como un espacio para conectar usuarios en la web y una marca caracterizada por un pingüino con bufanda. El mismo emprendimiento hoy se posiciona como la primera compañía de videojuegos y redes sociales en Asia y que el lunes se convirtió en la quinta compañía más valiosa del mundo, superando a Facebook.

La empresa de Ma Huateng remeció la bolsa de Hong Kong con una capitalización de US$ 534.000 millones, que le permitió ingresar al club de las marcas avaluadas en medio billón de dólares como Apple, Alphabet, Microsoft y Amazon, desplazando a Facebook al sexto lugar.

Si bien Tencent no se caracteriza por su popularidad en Occidente, es la primera compañía en superar el límite de los US$ 500.000 millones en el mercado bursátil a nivel nacional y se posiciona como competidor directo del gigante del e-commerce Alibaba.

Actualmente el gigante chino es propietario de la compañía Riot Games, conocida por desarrollar videojuegos como League of Legends (LOL), y ha comprado acciones en juegos como Clash of Clands, Honor of Kings y recientemente en Playerunknown's Battlegrounds, videojuego reconocido como mejor juego del año por el libro Guinness World Records.

"Los juegos han sido claves, ya que por un lado generan ingresos y por otra parte, en función del contenido, fidelizan a los usuarios. Una de las grandes falencias de otros competidores occidentales es precisamente esa, la falta de un contenido propio que sea relevante. Tencent si no lo crea, compra lo mejor y se apodera de marcas y contenidos en torno al entretenimiento", explica Horacio Garay, director de Cheil Chile, empresa de soluciones en marketing.

Si bien el mundo de los videojuegos representa un gran atributo de Tencent, la innovación que lo llevó a la gloria fue una aplicación de mensajería. WeChat es la start-up más utilizada en China y cuenta con 963 millones de usuarios activos, pisándole los talones a WhatsApp que actualmente cuenta con 1.300 millones de usuarios.

Fiel a la premisa de integrar múltiples servicios en una sola plataforma, WeChat es considerado por sus usuarios como la aplicación de mensajería más completa, llevando un paso más allá las herramientas básicas como los mensajes de texto y las llamadas.

En una sola aplicación los usuarios pueden comunicarse con otros, competir en videojuegos, solicitar servicios de entrega de comida a domicilio, hacer compras y pagos online e incluso dividir la cuenta en una salida de amigos. Todos atributos que la han posicionado como la principal fuente de ingresos de Tencent.

"Una de las principales características de Tencent es que deposita sus principales esfuerzos en conectar de alguna forma todos sus servicios para que sean dependientes entre sí. Esto logra darle una mayor amplificación al integrar soluciones avanzadas de comunicación digital bajo un solo paraguas, lo que en términos de uso o experiencia, es una gran ventaja", dice Garay.

Además, Tencent tiene una versión china de YouTube, llamada simplemente Tencent Video.

A pesar de ser dueño de la empresa que lo ha convertido en el segundo hombre más rico de China, después del CEO de Alibaba Jack Ma, Ma Huateng no se conforma con ser propietario de una fortuna calculada en US$ 33.000 millones. La meta de su compañía es "convertirse en la empresa más respetada de internet", y aunque al parecer las cifras parecen acercarse a sus ambiciones, el empresario de 45 años quiere más.