El ex piloto de Fórmula Uno Alex Zanardi, que en 2001 sufrió la amputación de ambas piernas tras un accidente, ganó la medalla de oro en la prueba de contrarreloj de ciclismo en la categoría H4 (bicicleta accionada con las manos) de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.

El italiano se impuso en la carrera, disputada en los alrededores del circuito de Brands Hatch, con un tiempo de 24'50''22, por delante del alemán Norbert Mosandl (25'17''40) y el estadounidense Oscar Sánchez (25'35''26).

Zanardi, de 45 años, sufrió la amputación de ambas piernas como consecuencia del grave accidente sufrido el 15 de septiembre de 2001 en el circuito alemán de Lausitz, en una carrera del campeonato ChampCar. En esa prueba perdió el control de su Reynard-Honda a la salida de la calle de boxes, dio un trompo en medio de la pista en el momento en el que llegaba su compatriota Alex Tagliani, que no pudo hacer nada por evitar el violento impacto.

El Reynard-Honda de Zanardi quedó partido en dos y el piloto italiano fue ingresado en un centro hospitalario de Berlín, donde permaneció varios días en coma inducido. Los médicos no tuvieron más opción que amputarle las piernas, en un intento desesperado por salvarle la vida.

En la F1, Zanardi compitió en 41 grandes premios con los equipos Jordan (1991), Minardi (1992), Lotus (1993-1994) y Williams (1999).

Además, fue dos veces campeón de las Champ Car World Series, certamen en el que compitió entre 1996 y 1998 y en 2001, la temporada de su accidente.

Después de perder las dos piernas, Zanardi reapareció como piloto en el Mundial de turismos (WTCC) al volante de un BMW 320i adaptado. Logró cuatro victorias, y en 2007 se centró en competir en el ciclismo adaptado.

Antes del oro logrado hoy en Londres 2012, Zanardi fue subcampeón mundial en 2011, año en el que se impuso en el Maratón de Nueva York con su handbike.