Los bancos de inversión, desde JPMorgan Chase a UBS AG, están rebajando las perspectivas de los precios del uranio en tanto las fugas de radiación en el reactor de Fukushima hacen pensar que llevará más tiempo del previsto volver a poner en funcionamiento las centrales nucleares que están fuera de servicio.
El uranio cayó un 23% a US$34 la libra en agosto, el precio más bajo desde noviembre de 2005 y promedió US$39,25 este año, de acuerdo con los datos de Ux Consulting.
En esa línea, JPMorgan redujo su proyección para el precio del uranio en un 13% a US$42.
El combustible podría promediar los US$48 el año que viene, según la mediana de estimaciones de siete bancos.
Casi la mitad de los japoneses estaban en contra de volver a poner en funcionamiento los 50 reactores del país incluso antes de que se descubrieran nuevas filtraciones en Fukushima en agosto.
La oposición de la gente y los indicios de demoras han propiciado las versiones de que el país seguirá sin energía nuclear más tiempo del que pronosticaban los analistas en momentos en que se cierran centrales en los Estados Unidos y los gobiernos de Corea del Sur a Francia proponen un límite para la energía atómica.
Aun cuando China sigue adelante con sus planes de aumentar su capacidad a más del triple, la caída del uranio está afectando a las mineras como Paladin Energy Ltda y Cameco Corp.
"El mercado del uranio todavía está bajo una significativa presión negativa, y la incertidumbre respecto de la reanudación del servicio en Japón y el consiguiente exceso de oferta decididamente son el mayor problema", dijo Jonathan Hinze, vicepresidente sénior de Ux Consulting.
Caída por Fukushima
El uranio para entrega inmediata promedió US$46,27 en 2010, el año anterior al terremoto de marzo que ocasionó la fusión de la central de Fukushima Dai-Ichi de Tokio Electric Power Co. En tanto, promedió US$48,72 la libra en 2012, año posterior al cierre de todos los reactores en funcionamiento en Japón para llevar a cabo controles de seguridad.
En ese sentido, dos escenarios que contrastan tienen relación con que el precio del uranio trepó a US$152 en junio de 2007, mientras que el pasado 21 de octubre fue de US$35,15, según Ux.
Los precios promediarán US$38 este trimestre, según la mediana de siete estimaciones de bancos, incluido Credit Suisse Group AG, que reunió Bloomberg.
UBS rebajó su pronóstico para el uranio en 2014 un 10% a US$48 en un informe de investigación del 15 de octubre mientras que Raymond James Ltd. redujo su proyección 13,5% a US$45 la libra.
Hay alrededor de 26,6 millones de libras de uranio excedente en el mercado, de acuerdo con las estimaciones de Morgan Stanley.
Las 40.000 toneladas almacenadas en las centrales que están fuera de servicio en Japón, en otra época el tercer mayor productor de energía nuclear del mundo, representan aproximadamente el 56% de la demanda mundial anual, según JPMorgan.
