Debido a su respaldo al terrorismo internacional, Libia estuvo aislada durante décadas del resto del mundo. Pasó de ser un país patrocinador del terrorismo, según la calificación del Departamento de Estado, a un socio comercial de Occidente:
17 de abril de 1984: Desde la representación diplomática de Libia en Londres disparan contra una agente de policía, que muere. Se anuncia la ruptura de las relaciones diplomáticas. Tras atentados en los aeropuertos de Roma y Viena en diciembre de 1985, Estados Unidos anuncia un boicot económico.
5 de abril de 1986: Estalla una bomba en la discoteca berlinesa "La Belle", muy frecuentada por soldados estadounidenses: tres muertos y más de 200 heridos. Diez días más tarde, aviones de combate de Estados Unidos bombardean las ciudades libias de Trípoli y Bengasi.
21 de diciembre de 1988: Sobre la localidad escocesa de Lockerbie explota un avión de la compañía PanAm. Murieron 270 personas.
14 de noviembre de 1991: Estados Unidos y el Reino Unidos acusan a dos libios, entre ellos Abdel Bassit Alí Mohammed Al Megrahi, como responsables del atentado. Libia rechaza la acusación y se niega a etraditarlos. El Consejo de Seguridad de la ONU aplica entonces en 1992 sanciones contra Libia.
11 de diciembre de 1996: Tras fuerte presión internacional, Al Megrahi acepta someterse a juicio en un país neutral, a la vez que reafirma su inocencia.
Julio de 1999: Libia se compromete a pagar una indemnización a la familia de la agente de policía asesinada. Londres restablece sus relaciones diplomáticas.
3 de mayo de 2000: Un tribunal especial escocés se instala en Holanda para llevar el caso.
31 de enero de 2001: El tribunal escocés condena a prisión perpetua a Al Megrahi por el atentado de Lockerbie. El segundo acusado es absuelto.
21 de octubre de 2002: Libia se compromete a indemnizar a los familiares del atentado contra un DC-10 francés ocurrido sobre Níger. En el hecho, ocurrido en 1989, perdieron la vida los 170 ocupantes.
30 de abril de 2003: Libia asume su responsabilidad sobre el atentado de Lockerbie, y da su aprobación al pago de indemnizaciones.
12 de septiembre de 2003: El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas levanta las sanciones.
19 de diciembre de 2003: Libia anuncia la suspensión de su programa nuclear y la eliminación de todas sus armas de destrucción masiva.
23 de abril de 2004: Estados Unidos levanta las sanciones económicas. El 28 de junio se restablecen las relaciones diplomáticas.
6 de mayo de 2004: Un tribunal libio condena a muerte a cinco enfermeras búlgaras y a un médico palestino por haber infectado intencionalmente con el virus del sida a 400 niños.
10 de agosto de 2004: La Fundación Gaddafi anuncia el pago de indemnizaciones a las víctimas de la discoteca "La Belle".
15 de mayo de 2006: Libia es borrada de la lista de países que respaldan al terrorismo que elabora Estados Unidos.
24 de julio de 2007: El presidente de la Comisión de la Unión Europea, Jose Manuel Barroso, califica de "gesto de humanidad" la liberación de las enfermeras búlgaras y un médico.
25 de julio de 2007: El presidente francés Nicolas Sarkozy acuerda con Libia durante una visita a Trípoli el inicio de la cooperación militar y nuclear.
16 de octubre de 2007: Libia asume por un período de dos años un sitial en el Consejo de Seguridad de la ONU.
10 de diciembre de 2007: Durante la primera visita oficial de Gaddafi a Francia en décadas se firman acuerdos bilaterales por más de 10.000 millones de euros.
14 de agosto de 2008: Libia y Estados Unidos llegan a un acuerdo sobre los montos de las indemnizaciones a las víctimas de los atentados de Lockerbie y "La Belle", así como de los ataques aéreos estadounidenses contra Libia.
5 de septiembre de 2008: La secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice negocia con Libia sobre un acuerdo de comercio y sobre cooperación en el sector petrolero.
31 de octubre de 2008: Gaddafi viaja a Moscú. Rusia había condonado deudas libias por 3.300 millones de dólares con la condición de que compre armas rusas y coopere con Rusia en el sector petrolero.
29 de abril de 2009: Entra en vigencia un acuerdo de intercambio de presos entre el Reino Unido y Libia.
10 de julio de 2009: El primer ministro británico Gordon Brown se reúne con Gaddafi en ocasión de la cumbre del G-8 en Italia.
18 de agosto 2009: Al Megrahi, enfermo terminal de cáncer de próstata, retira su apelación a la condena y abre el camino para el indulto.
20 de agosto 2009: El gobierno de Escocia indulta a Al Megrahi, quien sale de prisión para emprender el mismo día el viaje de retorno a Libia.
