La historia de Jacques Mesrine, un asesino, ladrón y contrabandista, considerado el "enemigo público número uno" de Francia en los años setenta y protagonista de espectaculares fugas de prisiones en varios países, llega hoy a las pantallas de 400 cines galos con el título de L'Instinct de Mort (El Instinto de Morir).

Con 44 millones de euros de presupuesto, esta es la primera de las dos películas que el realizador Jean-François Richet dedicará al célebre criminal, que murió abatido por la policía en noviembre de 1979.

En el elenco figuran los actores Vincent Cassel -quien interpreta el papel de Mesrine-, Gérard Depardieu -quien hace el rol del mentor de Mesrine-, Cécile de France, Mathieu Amalric, Roy Dupuis y Samuel Le Bihan .

La cinta regresa a la Francia de los años cincuenta y sesenta en la que desarrolló su carrera criminal "el hombre de los cien rostros", quien tras volver de Argelia donde sirvió para el ejército galo, se convirtió en un experto en todo tipo de asaltos y fugas carcelarias, como la que le permitió huir de Francia a Canadá, donde engrosó su biografía delictiva, salpicándola de robos y asesinatos, antes de escapar a Estados Unidos.

Huido después a Venezuela, se vio obligado a abandonar el país sudamericano cuando el FBI descubrió su identidad, lo que le llevó de nuevo a su Francia natal.

Capturado y encarcelado en la prisión parisina de La Santé, escribió su biografía y simpatizó con la extrema izquierda, antes de escapar en 1978 con otros dos reclusos en una fuga que aún no ha sido completamente aclarada.

Con uno de ellos asaltó el casino de Deauville y de nuevo puso en jaque a la policía mientras los periódicos publicaban las entrevistas que les concedía el hombre más buscado de Francia.

Después intentó secuestrar al juez que le había condenado a 20 años de reclusión y, tras el fallido intento, obtuvo un rescate millonario por el secuestro del millonario Henri Lelièvre en 1979.

Poco después secuestró y torturó a un periodista por considerar que le había difamado, meses antes de que la Policía acabase con él.

Diecinueve impactos de bala sobre su cuerpo en una emboscada de las fuerzas de seguridad en la que también cayó su compañera, Sylvia Jeanjacquot, pusieron fin a su vida y abrieron el debate sobre si las autoridades dispararon en defensa propia o si la policía asesinó a Mesrine por venganza.

En 2006, la justicia consideró improcedente el recurso de su familia sobre las circunstancias de la muerte del ladrón, secuestrador, torturador, contrabandista, asesino y estrella mediática que hoy llega a las salas francesas en esta primera entrega que irá seguida por otra itulada L'Ennemi Public N° 1 (El Enemigo Público N° 1).