Los venezolanos acudirán el próximo domingo 8 de diciembre a las urnas para elegir a los alcaldes de 337 municipios y sus respectivos concejales. La oposición ha intentado transformar estos comicios en una suerte de plebiscito de la gestión del Presidente Nicolás Maduro y apuesta a ganar las elecciones para presentar los resultados como una constatación de la falta de apoyo y del gobierno. "Los venezolanos no sólo vamos a elegir alcaldes y concejales, sino que esta situación de crisis podemos enfrentarla en las urnas electorales. Esperamos decidir entre el país que Maduro quiere y el país que sueña y quiere la mayoría de nuestro pueblo", ha señalado el líder opositor, Henrique Capriles. "Esta no es una elección simplemente de carácter municipal para elegir a alcaldes y concejales; va a determinar lo que va a pasar en los próximos años", sostuvo.

Sin embargo, las encuestas vaticinan que el chavismo vencería en la mayoría de ellos, la oposición, que ganaría terreno, confía en que los electores descontentos con la gestión de Nicolás Maduro expresen su malestar con el gobierno en las urnas. Del total de alcaldías, sólo algunas son consideradas la "joya de la corona" de los comicios, que serán la primera prueba electoral del sucesor de Hugo Chávez.

Area Metropolitana de Caracas

El gran botín es su capital, Caracas. La lucha por la administración del Area Metropolitana y las cinco comunas que la constituyen han centrado gran parte de los esfuerzos de las campañas oficialistas y opositoras. Por la reelección compite el abogado opositor Antonio Ledezma Díaz, quien en los comicios de 2008 ganó con un 52,42% de los votos. Mientras que el oficialismo optó por el ex titular de la cartera de Comunicación e Información de Hugo Chávez (2012-2013), Ernesto Villegas, con quien aspira a recuperar el cargo que ostentó entre 2000 y 2008. Según una encuesta de International Consulting Services (ICS), el candidato del PSUV obtendría el 44,4% de los sufragios, mientras que Ledezma se quedaría con el 40,3%. Un sondeo de Consultores 21, en cambio, le otorga la victoria al actual alcalde metropolitano con entre el 42,83% y el 51,77% de los votos, y a Villegas le adjudica entre 31,73% y 40,67%. Tras la Alcaldía Mayor caraqueña está la batalla por el Distrito capital, integrado sólo por el municipio Libertador de Caracas, que alberga a las sedes de los tres poderes del Estado. Al poseer uno de los mayores caudales electorales del país (1.608.977 electores habilitados en las presidenciales de abril pasado), esta comuna se ha convertido en uno de los bastiones más poderosos del chavismo, que lo administra ininterrumpidamente desde el 2000. En todo caso con cada elección la oposición ha ido ganando adeptos. En la actual contienda municipal, el chavista y ex vicepresidente del país Jorge Rodríguez busca un nuevo período, y se medirá con el opositor Ismael García. De acuerdo al sondeo de ICS, Rodríguez posee el 48,7% de la intención de voto, mientras que García el 30,5%. En los otros cuatro municipios metropolitanos (Baruta, Chacao, El Hatillo y Sucre, todos en el estado de Miranda), los detractores al socialismo bolivariano esperan mantenerse en el poder.

Maracaibo (Zulia)

En las próximas elecciones municipales del 8 de diciembre, la oposición aspira a mantener el control de la segunda ciudad más importante de Venezuela que, además de poseer recursos petroleros, es el centro económico y financiero del occidente del país. Según el Instituto Nacional de Estadística, cuenta con poco más de dos millones de habitantes en su núcleo urbano, que comprende los municipios Maracaibo y San Francisco.

La alcaldesa Eveling Trejo de Rosales (esposa del ex candidato presidencial opositor Manuel Rosales), busca la reelección al cargo al que llegó en 2010 con el 58,64% de los votos, cuando compitió con el ex alcalde de Maracaibo (2000-2008) Gian Carlo di Martino, quien se adjudicó el 41,31% de las papeletas. Actualmente, Trejo de Rosales tiene amplias posibilidades de mantenerse al frente de la alcaldía de Maracaibo, dado que tiene una intención de voto del 48%, mientras que su contrincante, el oficialista Miguel Pérez Pinela posee el 28,7%, de acuerdo a una encuesta del Instituto Venezolano de Análisis de Datos (Ivad).

Maracay (Aragua)

El miércoles 3 de octubre del año pasado, el Presidente Hugo Chávez cerró en Maracay la que sería su última campaña electoral. Fue en esta urbe que en 1991 Chávez, cuando aún era militar, escribió su proyecto de gobierno. Y fue en los destacamentos militares de Maracay donde, en abril de 2002, se originó la operación para restituir en el poder a Hugo Chávez. Desde 2000 que Maracay es gobernado por el oficialismo, escenario que podría volver a repetirse en las próximas elecciones municipales de cumplirse la proyección de la encuesta del ICS: el alcalde y candidato a la reelección Pedro Bastidas tiene el 42,7% de la intención de voto, mientras que su contrincante opositor, Tonny Real, posee el 31%. No obstante, al igual que en Barquisimeto, en las presidenciales el electorado se ha ido alejando del chavismo. Mientras en las presidenciales de 2006 Hugo Chávez ganó con el 63,3% de los votos, en los comicios de octubre de 2012 el gobernante perdió ante Henrique Capriles (49%-50%, respectivamente). En las elecciones de abril pasado, en tanto, Capriles logró un 54,76% y Nicolás Maduro el 44,8%.

Barquisimeto (Lara)

La ciudad de Barquisimeto -fundada en 1552- es la capital del estado de Lara, y con 1, 3 millones de habitantes es la cuarta ciudad más grande y poblada del país, además de ser el principal centro cultural, económico, educativo e industrial de la región centro occidental. Está compuesta por dos municipios, Iribarren y Palavecino, ambas lideradas por alcaldes cercanos al oficialismo desde 2000. Sin embargo, tanto en las presidenciales de octubre de 2012 como los comicios en abril pasado, el aspirante opositor Henrique Capriles se impuso en ambas comunas ante las candidaturas de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, respectivamente. De acuerdo a una encuesta de Consultores R. P., el candidato opositor a la alcaldía de Iribarren, Alfredo Ramos, lidera la intención de voto con un 38,01%, mientras que el aspirante del PSUV, el general (R) Luis Bohórquez Soto reúne el 19,85%. En cuanto a la competencia por Palavecino, la misma encuesta da un 39% de los sufragios al aspirante de los detractores al chavismo José Barreras, frente al 12% que otorga al oficialista Víctor Delgado, ex embajador en Chile.

Valencia (Carabobo)

Si hay una comuna en la que la oposición puede recuperar terreno a expensas de fallas del oficialismo esa es Valencia, capital del estado de Carabobo. El municipio tiene 884 mil habitantes y si se le suma el área metropolitana, Valencia se convierte en la tercera urbe de Venezuela, con unos 2.884.000 habitantes. La ciudad se encuentra compuesta de cinco municipios autónomos distintos: Municipio Valencia, Municipio Naguanagua, Municipio San Diego, Municipio Libertador y Municipio Los Guayos, teniendo cada uno de esos sus respectivos alcaldes con atribuciones administrativas propias.

En las últimas semanas, el municipio se ha visto remecido por un escándalo de corrupción que afecta a su alcalde, Edgardo Parra, quien fue detenido por el Servicio Bolivariano de Inteligencia. Ya en agosto el PSUV había nombrado a Miguel Flores como candidato a liderar la alcaldía en vez de Parra. Por el lado opositor compite el diputado Michel Cocchiola, quien ya perdió la misma carrera en 2008. A diferencia de aquella elección en la que la oposición acudió dividida por lo que perdió la alcaldía, ahora Cocchiola participa como único abanderado del Mesa de Unidad Democrática (MUD). El analista político Iván Serra comentó al diario El Universal que la gran ventaja de Cocchiola es que a su contendor el electorado no lo conoce, a pesar de su labor como presidente del Consejo Legislativo de Carabobo. Así, pese a los ataques recibidos directamente del Presidente Nicolás Maduro, Cocchiola cuenta con una intención de voto de 43,5% ante un 35,9% que posee Flores, según ICS.