En un día como hoy, exactamente hace cinco años, José Luis Sierra debutó como técnico en Primera División. Lo hizo en Unión Española, el club de toda su vida. Es tal el lazo que lo une al equipo de Plaza Chacabuco que, 60 meses después, continúa dirigiéndolo, con dos títulos a su haber: el Torneo de Transición 2013 y la Supercopa de esa misma temporada.
Al repasar su campaña, el Coto sorprende. Sostiene que los trofeos no han sido lo más importante en su paso por el cuadro de Independencia. "Para mí el mayor logro de todos, y que no tiene que ver con títulos ni con triunfos, es la consolidación de una forma de jugar, de una idea de juego. Esa consolidación nos ha traído muy buenos resultados. Y cuando esos resultados no nos han acompañado, hemos tenido el respaldo del club de que las cosas van a salir bien de todas maneras, porque hay una convicción detrás. Ese es el mayor logro para mí", reflexiona el adiestrador rojo.
El ex volante de la Selección repasó con La Tercera sus hitos más destacados en el elenco de Santa Laura, desde aquel lejano estreno ante Rangers, que terminó 3-3, el 9 de octubre de 2009.
"Puedo ser injusto con algunos momentos, pero parto por la situación más difícil que nos tocó vivir. Fue en 2012, cuando clasificamos a los playoffs en el último minuto, con un gol de Rodrigo Gattas. Le ganamos a Cobreloa en Santa Laura. Después llegamos a la final contra Huachipato y eliminamos primero a la U y después a Colo Colo. Para mí es un momento fundamental, porque veníamos de una racha importante de partidos sin ganar y al final terminamos entrando en la última fecha, en la última jugada del partido. Eso habla de lo que siempre pensaba y creía: de la convicción de los jugadores; de creer que se podía y a través de una forma de jugar. Todo esto lo uno a eliminar a la U que venía de ser tricampeón, a Colo Colo que había ganado la fase regular. En ese campeonato nos pasa lo de los seis extranjeros. Al final todo se juntó para ser más fuertes y llegar a esa final que terminamos perdiendo con Huachipato.
"En segundo lugar coloco a la liguilla que ganamos para clasificar a la Copa Libertadores 2011, cuando le ganamos a Audax Italiano. Fue 2-1 en Santa Laura y empatamos a uno en La Florida. Me parece que fue un momento importante porque era la vuelta de Unión Española a una Libertadores. Es destacado porque es en el inicio de esta etapa. Si bien asumí como interino en el 2009, después llegó Rubén Israel y volví a las inferiores, por lo que el 12 de octubre de 2010, después de que se va Rubén, asumo oficialmente la banca del equipo. Entonces llevaba poco tiempo y haber plasmado una idea prácticamente en dos meses es un momento destacado, porque se trataba de una idea que venía trabajando en el fútbol joven y que pudimos llevarla a la cancha con el primer equipo en muy poco tiempo, eliminando a la U, con un 4-1 en el Nacional, y luego a Audax Italiano, que había hecho muy buena campaña.
"Haber clasificado dos veces en la fase de grupos de la Copa Libertadores a nivel internacional, haber podido pasar a octavos de final dos de las tres veces en que estuvimos también son cosas importantes. Hoy la Copa Libertadores está muy difícil y el haber podido pasar es importante, porque significa que somos competitivos a nivel internacional. Siempre hemos querido y nos hubiese gustado ir más a adelante, haberle ganado a Vélez Sarsfield aquí, ahora a San Lorenzo. Esto habla de lo que decía antes, de tener una idea y una forma de jugar, llevarla al ámbito internacional.
"Obviamente, están los dos títulos que ganamos. El primero, fundamentalmente, porque veníamos de perder la final con Huachipato y a los cinco meses salimos campeones haciendo una campaña espectacular en cantidad de puntos y de triunfos. Después de lo que nos había pasado, de perder esa definición en Talcahuano, nos reinventamos. Que los jugadores siguieran convencidos tiene un valor enorme. Después le ganamos la Supercopa a la U en Antofagasta. Son los momentos más importantes en términos de resultados, siempre pensando en que los jugadores lo hacen.
"El momento más difícil y complicado fue el día en que pusimos los seis extranjeros (contra la UC), sin lugar a dudas. No me acuerdo ni cómo nos enteramos… Recuerdo que Pedro (Reyes, su ayudante de campo) me avisa, cuando ya había pasado la situación. Después hice lo que tenía que hacer, o lo que creía que tenía que hacer. Asumí toda la responsabilidad, como corresponde. En ese sentido, siempre digo lo mismo cuando muchos me preguntan que por qué sigo en Unión teniendo tantas otras posibilidades. Y la respuesta es simple: lo que pasa es que aquí encontré un lugar donde en los momentos difíciles siempre vas a encontrar el respaldo del club. Nos han apoyado y han estado convencidos de nuestro trabajo en todo instante. Para nosotros eso es tan importante como ganar partidos o títulos. En ese momento hice lo que creía correcto. Obviamente es el momento más difícil de todos estos años en Unión Española".
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