Tethyan Copper, una asociación entre las mineras Antofagasta Minerals del grupo Luksic y Barrick Gold, presentó una "notificación de disputa" con la provincia pakistaní de Baluchistán por su proyecto de cobre y oro Reko Diq.

La provincia incrementó las objeciones sobre Reko Diq, de US$3.300 millones, pero rechazó ampliar el plazo para responderlas. Tethyan Cooper tiene una participación de un 75% en el plan y pidió en febrero licencia para operar.

Baluchistán, donde ha habido una creciente oposición a los extranjeros que explotan los recursos naturales, objetó en septiembre la licencia minera pedida por Tethyan.

El presidente ejecutivo de Tehyan, Tim Livesey, dijo que la firma ha tratado de aclarar las objeciones y ha buscado sin éxito una extensión del plazo de entrega de sus respuestas.

Los socios en Reko Diq están aún esperanzados en hallar una resolución, dijo Livesey. Pero si la disputa no se resuelve en 120 días, el caso irá a arbitraje internacional y Tethyan podría buscar compensación, incluyendo lo invertido y las potenciales pérdidas de ganancias.

"Mi sensación es que hay cierto grado de confusión", dijo Livesey a Reuters. "Tengo la esperanza de que podremos resolver (la disputa)", afirmó.