La luna Titán de Saturno es externamente similar a la Tierra como ningún otro cuerpo celeste conocido.

Esta conclusión es respaldada por dos estudios, que serán presentados mañana viernes en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) que se celebra en Río de Janeiro, Brasil.

Pese a que en la superficie de Titán la temperatura promedio es de unos 180 grados Celsius bajo cero, existen allí cadenas montañosas, dunas y hasta lagos, dice un comunicado publicado por la UAI. Sin embargo, en lugar de agua hay metano líquido, que cae como lluvia.

"Es realmente sorprendente cuánto se asemeja la superficie de Titán a la de la Tierra", subrayó la investigadora Rosaly Lopes.

También hay nuevos conocimientos acerca de la actividad volcánica en esta luna de Saturno. Desde los volcanes de hielo se lanza regularmente amoníaco a la superficie de Titán.

Pese a las enormes diferencias de temperatura, esto es similar a la forma en que funcionan los volcanes en la Tierra.

La UAI presentará en Río de Janeiro nuevas imágenes con una resolución diez veces mayor a las obtenidas hasta ahora.

Los estudios se basan en mediciones de la sonda de la agencia espacial estadounidense Nasa "Cassini-Huygens", que orbita Saturno desde 2004.