Más gasto y menor precio complica a las grandes petroleras

Las petroleras más grandes del mundo no están aumentando sus utilidades en momentos en que el crudo está cerca de sus mínimos en nueve meses, la producción cae y los costos suben.

Exxon Mobil anunció el jueves utilidades muy similares a las del año pasado, y según los analistas, Shell, Chevron, BP y Total informarán bajas en sus ganancias trimestrales. El grupo de cinco empresas, que invertirá US$ 155.000 millones este año para elevar el volumen de producción, ya causa decepción: sus acciones han subido 2,6% promedio este año, mientras el índice S&P 500 lo ha hecho en 11%.

"Si los precios bajan, ninguna de las grandes petroleras integradas logrará vencer al S&P", dijo Fadel Gheit, de Oppenheimer.

El Brent, referente de dos tercios de las ventas mundiales, ha caído 8% este año a US$ 102 por barril. La semana pasada, Goldman Sachs redujo de US$ 110 a US$ 100 su pronóstico de precio promedio del Brent en 2013 por la mayor oferta. Además, la producción de petróleo y gas natural se les está dificultando a las empresas. El volumen de las llamadas supermajors llegó a su cenit en 2004, con 16,9 millones de barriles por día de equivalente de petróleo y ha declinado 7% desde entonces, a 15,7 millones de barriles.

"La reciente caída en los precios del petróleo difícilmente cambiará el ánimo imperante respecto de este grupo de empresas, mientras que la intensidad de capital sigue subiendo mientras prosigue la inflación de la industria", según Iain Reid, de Jefferies Group. "Las grandes, como grupo, tuvieron pocas inversiones durante algún tiempo", afirmó.

Este año, buscar nuevos yacimientos para reemplazar los campos actuales que están agotándose cuesta una suma récord, y las cinco empresas se comprometieron a mantener o a aumentar el gasto de capital para apuntalar el volumen de producción.

El máximo responsable ejecutivo de BP, Bob Dudley, sostuvo en febrero que la tasa de inflación de los servicios en campo y suministros petroleros era de un 10% anual.