Una mayor oferta, la estabilidad de la economía china y mejores señales de la eurozona fueron los factores que consideró Cochilco para elevar la estimación del precio del cobre de 2013.
La entidad -que no mejoraba su proyección desde enero de 2012- dijo que la libra del metal debería promediar US$ 3,32 este año. Ese nivel está sobre los US$ 3,27 previstos anteriormente. Además, mantuvo en US$ 3,15 la proyección para 2014. Así, es factible que el "superciclo" del cobre se extienda por al menos un año.
En abril, cuando el valor del principal producto de exportación de Chile bajó a cerca de US$ 3 por libra, aparecieron estimaciones pesimistas que apuntaban a valores de US$ 2,95 como promedio en 2013.
La visión de Cochilco concuerda con los mensajes dados en la Semana de la Bolsa de Metales de Londres, que termina hoy y reúne a los principales representantes de la minera mundial.
El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, señaló, desde Londres, que el escenario para el sector minero "se ve un poco más positivo", por los indicadores de la macroeconomía mundial. "La economía de China está mejor de lo previsto. También Europa ha dado signos de recuperación", dijo. Agregó que también se esperan mejores cifras económicas de EE.UU. "Esa información es más positiva que la que se veía hace seis meses atrás", señaló.
Agregó que hoy los principales desafíos del sector se vinculan con productividad, mano de obra y suministro de energía. En cuanto a la minería local, apuntó que los planes de contención de costos ejecutados por las mineras mostrarán sus primeros resultados en 2014.
El director ejecutivo de Cesco, Juan Carlos Guajardo -quien también participó de la cita-, coincidió con el ministro de Minería respecto de que la perspectiva que predomina en la industria es mejor que la esperada.
Explicó que en las reuniones realizadas durante la Semana de la LME había "un sentimiento de que las cosas estarán mejor el próximo año". Añadió que la demanda de cobre por parte de China debería subir 10% en 2013 y un poco menos en 2014.
En el encuentro también participó el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, quien dijo a Reuters que esperan que el mercado mundial de cobre termine con un superávit a fines de este año. Según Juan Carlos Guajardo, el consenso del mercado es que se ubique entre 50 mil y 350 mil toneladas.
Diego Hernández agregó que este balance entre la oferta y la demanda debería generar menores precios en 2014, pero la situación que mostrará el mercado en ese ejercicio no debería cambiar mucho desde la posición en que está actualmente.
El presidente ejecutivo de Codelco, Thomas Keller, señaló a la misma agencia que prevé que el precio estable del metal pueda ayudar a mantener controlados los costos. Indicó que Codelco trabaja en lograr una mayor recuperación de los subproductos como el molibdeno. El objetivo es que el costo unitario de 2013 sea menor al registrado en 2012, cuando se ubicó en US$ 1,63.
Frente a las mejores expectativas del mercado, Gustavo Lagos, académico de la Universidad Católica, apuntó que es esperable que el cobre esté por sobre los US$ 3 el próximo año. Añadió que un precio en ese rango permitiría a la minería aportar al Fisco más de los US$ 8 mil millones que se prevén para este año.
