Nassim Nicholas Taleb y Malcolm Gladwell son dos de los autores de libros de negocios más populares y leídos del momento. Ambos con enfoques bien particulares (Taleb es un ex trader que se ha hecho un ácido crítico de la hipótesis de los mercados eficientes y Gladwell, periodista del New York Times, se ha centrado en el individuo), son eficientes complementos, a juicio de Jaime de la Barra,  director ejecutivo de Compass Group, para tratar el tema del éxito, entender qué caminos llegan a él y quiénes son los que lo logran.

Más precisamente, "los libros Fooled by Randomness, de Nassim Taleb y Ouliers, de Malcolm Gladwell, tienen a mi juicio un tema común: el de la importancia de mirar el proceso y no sólo los resultados, tema que bien puede aplicarse a las inversiones, a los resultados de la PSU, al deporte, etc.", dice De la Barra.

Ouliers (2008), en tanto, cuya traducción puede ser "Sobresalientes", versa sobre historia de grupos y personas con éxito en diversos ámbitos, y cómo fue el camino que recorrieron hasta lograrlo, cuenta De la Barra.

"El autor destaca que las cosas que les tocó vivir, los grupos con los que les tocó interactuar, todo aquello a lo que uno estuvo expuesto, como la familia y el colegio, define el éxito. Gladwell cuestiona la consecución del éxito sólo en base al mérito personal", agrega el ejecutivo.

Así, contrasta las vidas de personajes como Bill Gates y las oportunidades que la vida le ofreció hasta convertirse en el fundador de Microsoft, y la de Christopher Langan, llamado "el hombre más inteligente de EEUU", con un coeficiente intelectual superior al de Einstein, pero cuyo éxito es mucho menor, dado a un ambiente poco adecuado donde creció (pobre y violentado por un padrastro abusivo).

Traducido al español como ¿Existe la suerte? Las trampas del azar, el libro de Taleb se editó en 2001, y trata sobre el tema del éxito, pero aplicado en el mundo financiero, dice el profesional chileno.

"Acá uno puede ver que los resultados no siempre tienen que ver con el proceso", dice De la Barra. "Por ejemplo, está el ejemplo del trader, cuyo dinero muchas veces lo ha ganado por suerte más que por las decisiones que tomó", agrega De la Barra.

El tomo fue seleccionado por Fortune como uno de los 75 "libros más inteligentes de todos los tiempos".

Taleb, quien también es profesor de matemáticas en Oxfortd,  explica lo que la aleatoriedad significa en el mundo de los negocios y la vida en general, y por qué las personas tienden tanto a confundir pura suerte con gran talento. Se trata, a fin de cuentas, de la subestimación de la suerte en todos los ámbitos y en la utilidad de considerar ese factor con mayor frecuencia. N

LA FICHA
¿Existe la suerte? Las trampas del azar, Nassim Nicholas Taleb, 309 páginas (Little, Brown & Co.), US$ 27,99 ($13.250 al lunes 14 de febrero de 2011)

Outliers: The story of success, Malcolm Gladwell, 252 páginas (Paraninfo), US$ 19,95 ($9.445 al lunes 14 de febrero de 2011)

QUIEN ES JAIME DE LA BARRA
Economista. Director ejecutivo de Compass Group y socio fundador de la compañía. Es ingeniero comercial de la PUC y tiene un MBA de Wharton.

Libro favorito: Los Miserables, de Víctor Hugo.