El grupo minero Xstrata asumirá un cargo de US$1.900 millones por la reestructuración de su negocio de níquel tras la caída de los precios del metal, y asumirá otros cargos de US$545 millones por operaciones de fundición de cobre en Canadá y Chile, dijo la empresa el martes.

"Las amortizaciones anunciadas hoy reflejan los cambios estructurales que tuvieron lugar en nuestro negocio del níquel durante el 2009, junto con el impacto muy significativo de los movimientos cambiarios a corto y mediano plazo, que han resultado en un cargo excepcional contra los activos de níquel de Xstrata", dijo el presidente ejecutivo Mick Davis.

El cargo por el níquel resultó de varios cierres y aplazamientos de proyectos, ya que el mercado del níquel fue afectado por el declive global y los precios débiles.

El valor del níquel ha repuntado este año en un 75% a alrededor de 15.700 dólares por tonelada, pero sigue siendo muy inferior al récord visto en 2007, de 51.650 dólares.

Este año, Xstrata cerró sus minas más costosas en Sudbury, Canadá, y suspendió las operaciones en Falcondo, República Dominicana, y Montcalm en Canadá.

"En el transcurso del año continuó evolucionando el impacto de esas reestructuraciones sobre la exploración potencial, la vida de los planes mineros y las expectativas sobre el capital postreestructuración y los costos de operación", dijo la empresa.

Xstrata decidió cerrar permanentemente su planta metalúrgica Kidd, de cobre y zinc, en Canadá, después de advertir la semana pasada que consideraba cerrar o vender algunas de sus cuatro fundidoras de cobre.

El grupo anglosuizo, que asumirá un cargo de US$375 millones por el cierre, dijo que enfrenta un exceso de capacidad a nivel global en la fundición de cobre y un mínimo récord en los cargos por tratamiento y refinación.

La mina y el concentrador de Kidd seguirán operando, agregó.

También asumió un cargo de US$170 millones de dólares por su fundidora de cobre Altonorte en el norte de Chile.