Los mineros que seguían atrapados este lunes en una pequeña explotación ilegal de oro cerca de Johannesburgo, y se negaban a salir pese a tener vía libre, por miedo a que la policía los detenga.

En total 22 mineros habían podido ser rescatados este lunes de la mina, entre ellos once el domingo.

"Desde esta mañana otros 11 salieron, y no sabemos cuántos quedan bajo tierra", declaró a la AFP un técnico de rescate municipal, David Tshabalala.

Las tareas de socorro fueron suspendidas el domingo de noche, tras el rescate de once mineros. Según el portavoz, es posible que otros aprovecharan  la noche para salir de la mina.

Los once, que salieron indemnes, seguían este lunes en la comisaría, a la espera de ser presentados a un juez por actividad minera ilegal, indicó otro representante de la policía a la agencia sudafricana Sapa.

"Rechazaban nuestra ayuda y no querían salir", destacó un portavoz  policial, explicando que ir a buscarlos por la fuerza habría sido muy  arriesgado para los servicios de socorro, que previamente hicieron bajar agua y víveres a la galería, excavada detrás de un campo de cricket.

La alerta la dieron el domingo unos policías que se encontraban de patrulla. En un principio se estableció contacto con unos treinta, y la  posibilidad de que haya bajo tierra hasta 200 mineros hizo temer lo peor.

Los mineros ilegales son en general ex mineros o desempleados, de Sudáfrica  o de países vecinos. Algunos trabajan hasta varios meses en el fondo de minas carentes de mantenimiento y aireación.