La japonesa Mitsui & Co acordó extender en un mes el compromiso de crédito con Codelco destinado a financiar la potencial compra de una participación en la filial en Chile de Anglo American, aunque esa operación es objeto de una disputa legal, informó una fuente el jueves.

El acuerdo mantiene a Mitsui, la segunda mayor firma de comercialización de Japón, en una posición firme para adquirir una participación pequeña en el codiciado activo de cobre Anglo American Sur (AAS) de Anglo, ubicado en la zona centro sur de Chile.

Mitsui se comprometió inicialmente a proporcionar un préstamo de hasta US$6.750 millones hasta el 1 de agosto para que Codelco compre una parte de AAS.

Pero la negociación entre Codelco y Anglo se complicó y entonces ahora Mitsui extendió el período al 1 de septiembre aunque con un préstamo de 5US$.800 millones, dijo a Reuters la fuente.

Anglo y la estatal chilena están en disputa desde octubre pasado por la opción de Codelco de adquirir una participación de un 49% en AAS.

Codelco señaló en octubre que ejercería la opción de comprar la participación de AAS cuando se abriera una venta en enero del 2012, y se aseguró los fondos con Mitsui.

Pero semanas después, Anglo sorprendió al mercado con la venta de una participación de un 24,5% en AAS a Mitsubishi Corp, la mayor firma de intermediación de
Japón, en un acuerdo por US$5.400 millones.

La participación fue tomada del 49% original dentro de la opción que Codelco pretendía ejercer.

Bajo el acuerdo de préstamos original con Codelco, Mitsui tenía la opción de poseer indirectamente hasta un 24,5% de AAS y Codelco se quedaría con el otro 24,5%.

La disputa entre Anglo y Codelco se arrastra desde entonces y el mes pasado ambas partes acordaron extender las negociaciones hasta el 24 de agosto.

Fuentes familiarizadas con el acuerdo han dicho que una de las opciones que se están negociando requiere que Mitsubishi ceda parte de su 24,5% en AAS, lo que le permitiría a Codelco comprar una mayor porción del activo.

A cambio, Mitsui podría tomar la porción a la que renuncie Mitsubishi, por medio de un emprendimiento conjunto con Codelco, a condición de que entregue financiamiento a la cuprífera chilena, dijeron las fuentes.

La Tercera reportó el mes pasado que Mitsubishi podría ceder un 5 puntos de su 24,5% de participación en el activo.