La Contraloría Regional del Bío Bío tomó razón esta semana de las resoluciones de la Dirección General de Aguas MOP que constituyen los derechos no consuntivos solicitados por la Dirección de Obras Hidráulicas del mismo ministerio, necesarios para incorporar la generación hidroeléctrica del embalse Punilla, en el río Ñuble, ubicado en la provincia del mismo nombre.

"De esta forma, se da otro paso importante en la concreción del embalse Punilla para que tenga el carácter de multipropósito. Es decir, riego y energía. Esta obra será la segunda más significativa en capacidad, con 620 millones de metros cúbicos y una inversión estimada en US$420 millones", señaló el ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar.

El ejercicio de estos derechos, cuya generación eléctrica se estima entre 90 a 100 megawatts, está sujeto a la obligación de respetar un caudal ecológico; es decir, dejar escurrir aguas abajo del punto de captación un caudal suficiente para la preservación de la naturaleza y protección del medio ambiente, tal como lo establecen las modificaciones al Código de Aguas de 2005. Adicionalmente, el ejercicio de estos derechos debe cumplir con lo dispuesto en la Ley de Bases del Medio Ambiente.

Se trata de derechos de aprovechamiento por un caudal de ejercicio permanente y continuo que fluctúa desde un mínimo de 4,25 a un máximo de 63,56 metros cúbicos por segundo, entre los meses de enero a diciembre de cada año, y además por un caudal de ejercicio eventual y discontinuo (que es aquel que sólo se ejercita cuando después de satisfacer plenamente los derechos permanentes, sobra agua) que fluctúa entre un mínimo de 5,85 y un máximo de 67,17 metros cúbicos por segundo, entre los mismo meses. Como se trata de derechos no consuntivos, estos serán captados, utilizados y luego restituidos al Ñuble.

Los pasos siguientes de esta obra son la obtención de la aprobación ambiental por parte de la Comisión Regional del Medio Ambiente que deberá respetar la nueva Ley de Bosque Nativo y la definición del modelo de negocios para su construcción y operación, teniendo en cuenta la gran inversión que implica este embalse.