No esperaban que ocurriera tan pronto. Pero durante este año o a más tardar en 2014, los blancos dejarán de ser mayoría absoluta en el segmento de menores de cinco años, por primera vez en la historia de los Estados Unidos. Las minorías raciales y étnicas comprenden actualmente el 49,9% en este grupo, según los cálculos dados a conocer por la Oficina del Censo. Los cambios demográficos en el país se están dando tan rápidamente, que para 2043 los blancos no hispanos (que hoy representan al 63% de la población) serán menos del 50%. Otro dato clarificador es que, dentro de cinco años, las minorías también representarán más de la mitad del segmento menor de 18 años en el país.

Los demógrafos están sorprendidos. "Estados Unidos está ante un cambio demográfico histórico", señaló The Huffington Post. Así, los expertos hablan de una verdadera "mutación demográfica". En parte, los cambios se explican porque ahora, por primera vez, los blancos no hispanos registran más muertes que nacimientos.

Si bien la diferencia entre decesos y nacimientos es aún pequeña (12.400 en 2012), no deja de ser importante. Esta brecha logró ser balanceada por el ingreso de 188 mil inmigrantes blancos provenientes, entre otros países, de Canadá, Rusia y Alemania. Esta diferencia sorprendió a los expertos, porque éstos esperaban que se diera este fenómeno, pero recién para dentro de una década, como ha ocurrido en Europa.

El estado de California tiene la mayor población blanca no hispana (15 millones), mientras que Texas registró, el año pasado, el mayor incremento en este grupo: 78.000. A su vez, Maine es el estado que concentra el más alto porcentaje de población blanca no hispana, con un 94,1%.

POBLACION HISPANA

Según la Oficina del Censo, en 2012, la población no blanca creció 1,9% (a 116 millones) y representa 37% del total. ¿Qué segmento tuvo el más rápido crecimiento entre un año y otro? Los asiáticos, cuya población aumentó en 530 mil (2,9%), para un total de 18,9 millones.

Los hispanos, por su parte, aumentaron en más de 1,1 millones (2,2%), para completar poco más de 53 millones en el año 2012. Este segmento sigue siendo el segundo en términos de grupos raciales, detrás de, precisamente, los blancos no hispanos. El estado que concentra la mayor población hispana es California, con 14,5 millones, pero Nuevo México es el lugar que posee el porcentaje más alto de este grupo, con un 47%.

Por otro lado, entre 2011 y 2012, el número de niños menores de cinco años bajó de 20,1 a 20 millones. También se registró un descenso en el segmento que va de 14 a 17 años, que pasó de 16,9 millones a 16,7 millones.

Sólo hubo un aumento en los niños que asisten a primaria (de cinco a 13 años), que pasaron de 36,9 millones, a poco más de 37 millones. Según la agencia The Associated Press, los cambios demográficos están causando debates sobre si algunos programas de la era de los derechos civiles, como la Acción afirmativa en las admisiones en colegios, deben reenfocarse más en los ingresos y no en la raza y la etnia.