Un equipo de investigadores del Instituto de Biociencias de la Universidad de Sao Paulo en Brasil (IB-USP) en colaboración con la Universidad de Maringá y la bióloga Jordana de Carvalho e Féres, han identificado una nueva especie de ameba con un "caparazón" similar a la figura del sombrero que lleva Gandalf, uno de los principales personajes de la saga de El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien.
Con el nombre de "Arcella gandalfi", el descubrimiento de esta nueva especie fue publicada en la revista Acta Protozooli.
"Nuevas especies de amebas son raramente descubiertas porque son muy pequeños y no son estudiadas en profundidad. Además, existen muy pocos taxonomistas que se especializan en este grupo en Brasil", señaló en el comunicado oficial Daniel J. G. Lahr, profesor del Departamento de Zoología en IB-USP y el principal investigador del proyecto.
El color de A. gandalfi va desde un amarillo pálido a café, y su diámetro y altura, en promedio, es de 81 y 71 micrometros respectivamente. Si bien esta especie es microscípica, se considera bastante grande para un organismo de una célula.
De acuerdo a Lahr, no existen registros de que una especie similar exista en alguna otra parte del mundo. "La identificación de esta nueva especie de microorganismo en el Hemisferio Sur es una fuerte evidencia de que su distribución geográfica está restringida en esta región, ya que el Hemisferio Norte estos microorganismos han sido estudiado en mayor profundidad", señaló. "Esto es especialmente así por una especie tan sobresaliente con una forma tan singular"
