El sábado pasado, atacantes dieron muerte al menos a 29 personas en la estación meridional china de Kunming. La Policía abatió a cuatro de los asesinos y detuvo a una mujer supuestamente relacionada en el incidente, que las autoridades atribuyeron a grupos separatistas uigures procedentes de Xinjiang, hogar de esta minoría étnica de religión musulmana y donde tienen lugar frecuentes enfrentamientos entre miembros de esta minoría y la mayoría Han.
De confirmarse las sospechas de Beijing sobre conexiones entre el ataque de Kunming y grupos terroristas de Xinjiang, el gobierno prometió mano dura con los responsables del suceso
que sería el más sangriento ligado con el conflicto y sucedido fuera de la región, donde en los últimos dos años han muerto decenas de personas en enfrentamientos entre autoridades y rebeldes.
A continuación se muestra una cronología de los hechos más notables en el conflicto:
- 1933-34: Tras una rebelión uigur contra el dominio chino se establece la República del Turkestán Oriental, aunque la República de China recupera el dominio de la región con ayuda soviética.
- 12 de noviembre de 1944: Una nueva rebelión, esta vez con ayuda de la URSS, acaba con la fundación de la Segunda República del Turkestán Oriental, de corte soviético y similar a las creadas en los vecinos países de Asia Central.
- Agosto de 1949: Cinco de los principales líderes políticos del Turkestán Oriental fallecen en un misterioso accidente de avión en agosto, cuando viajaban para reunirse con los líderes comunistas chinos. Dos meses después la república es abolida con la entrada en la región del Ejército de Liberación Popular del recién fundado régimen comunista chino.
- Diciembre de 1954: Primera rebelión uigur contra el dominio comunista, en Hotan (sur de Xinjiang).
- 5 de abril de 1990: Más de 50 personas mueren en las rebeliones de la localidad de Baren, en un momento de resurgimiento del independentismo uigur tras la independencia de las repúblicas soviéticas de Asia Central.
- 25 de febrero de 1997: Nueve personas mueren en tres ataques con explosivos en autobuses de Urumqi.
- 27 de agosto de 2003: En el marco de la "lucha internacional contra el terrorismo", China logra que el Gobierno de EEUU incluya en su lista de grupos terroristas al Movimiento Islámico del Turkestán Oriental (ETIM, una de las principales organizaciones independentistas uigures).
- 14 de marzo de 2005: La principal voz del independentismo uigur moderado, la empresaria Rabiya Kadeer, sale de prisión tras seis años de confinamiento y se marcha al exilio en EEUU.
- 5 de enero de 2007: Una redada de la policía china en el oeste de Xinjiang, cerca de la frontera con Afganistán y Tayikistán, se salda con la muerte de 18 presuntos terroristas.
- 4 de agosto de 2008: Cuatro días antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing, dos personas atacan con explosivos una instalación policial en Kashgar, centro histórico y cultural de los uigures, causando la muerte de 17 personas.
- 5 de julio de 2009: Mueren al menos 200 personas en las protestas ocurridas en Urumqi, capital de la región, en el peor episodio de violencia étnica ocurrido en China en décadas.
- 18 de julio de 2011: 14 uigures mueren por disparos de la policía tras intentar el asalto a una comisaría en la ciudad de Hotan, de la región de Xinjiang.
- 29 de febrero de 2012: Doce personas mueren y varias resultan heridas en un ataque con armas blancas en Kashgar.
- 29 de junio de 2012: Diez personas resultan heridas en el intento de secuestro de un avión por parte de seis secuestradores. El aparato había partido de la ciudad de Hotan con destino a Urumqi.
- 24 de abril de 2013: 21 muertos y diversos heridos en Kashgar cuando la policía intentaba registrar la vivienda de un vecino en busca de armas.
- 26 de junio de 2013: 35 personas, entre ellas nueve policías, mueren en Lukqun, también en Xinjiang, cuando varias personas armadas con cuchillos atacaron las principales comisarías y edificios gubernamentales de la ciudad.
- 26 de agosto de 2013: Al menos 15 personas de etnia uigur y un policía de etnia han mueren en un enfrentamiento en una zona desértica de Xinjiang.
- 28 de octubre de 2013: Un automóvil con matrícula de Xinjiang, con tres uigures a bordo, invade la acera junto a la Puerta de Tiananmen, atropella a turistas y policías y se incendia poco después, causando cinco muertos y 40 heridos.
- 16 de noviembre de 2013: Once personas, incluidos dos policías, mueren durante el asalto con armas blancas a una comisaría en Serikbuya, Xinjiang.
- 15 de diciembre de 2013: Dos policías y 14 asaltantes fallecen en un enfrentamiento armado cerca de la ciudad de Kashgar.
- 30 de diciembre de 2013: Ocho presuntos terroristas mueren por disparos de la policía en otro enfrentamiento cerca de Kashgar.
- 16 de enero de 2014: El profesor Ilham Tohti, uno de los más prominentes intelectuales uigures, es detenido en Beijing, y un mes después, el 26 de febrero, es acusado formalmente de separatismo.
- 14 de febrero de 2014: Once personas mueren en un enfrentamiento con la Policía china en la prefectura de Aksu, cercana a la frontera con Kirguizistán.
