El presidente estadounidense, Barack Obama, advirtió hoy sobre daños significativos e inundaciones que podría provocar la tormenta tropical Isaac, instando a la gente que se encuentra en su  trayectoria a tomar seriamente esta "gran tormenta" y seguir las directivas.

"Ahora no es momento para tentar al destino... Necesitan tomar esto seriamente", dijo Obama en un discurso televisivo desde la Casa Blanca,  mientras Isaac amenaza con convertirse en un huracán al aproximarse a la  atribulada ciudad de Nueva Orleans, en Louisiana, consignó AFP.

Según Ansa, el Presidente le manifestó a los ciudadanos de Nueva Orleans que "ahora es el tiempo de tener fe" y les pidió estar listos para una evacuación.

De hecho en la ciudad ya hay varios planes preparados y sus habitantes confí­an en que las barreras, fortificadas siete años después de Katrina, los protegerán.

Habí­a refugios abiertos para quienes prefirieron quedarse o no tuvieron oportunidad de escapar al norte, antes de que el vórtice de Isaac toque tierra en el sureste de Louisiana hoy por la noche o el miércoles temprano.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami, pronosticó que Isaac alcanzará categorí­a de huracán, cuando los meteoros tienen vientos mí­nimos de 74 kilómetros por hora, durante el dí­a y que tendrá categorí­a 1 para cuando su ojo alcance la costa pantanosa de Luisiana suroriental.

En Houma, una ciudad al sudoeste de Nueva Orleans, la gente llenó un auditorio municipal convertido en refugio. Simon y Crystal Naquin llegaron allí­ con sus hijos adolescentes porque la casa rodante en la que viven está en una zona propensa a inundaciones, entre un canal de navegación y la parte baja de Bayou Caillou.

Naquin Simon dijo a la agencia AP que subestimada los huracanes cuando era joven, pero que dejó de hacerlo cuando vio los daños causados por los huracanes Andrew, Katrina y Rita.

"Ahora que tengo hijos, he visto demasiado como para decir, 'Me quedo''', dijo Naquin, quien compartí­a un colchón inflable individual con su esposa, mientras que sus hijos los acompañaban en medio de un montón de mantas y varias de botellas de agua y alimentos.

El huracán Katrina azotó a la región en 2005, mató a más de 1.800 personas y dejó el 80% de Nueva Orleans bajo el agua. Los meteorólogos predicen que la tormenta Isaac toque tierra en algún lugar entre el sur de Louisiana y Mississippi oriental.