El presidente estadounidense Barack Obama firmó una orden secreta autorizando una misión militar más amplia en Afganistán en 2015 de lo que se había planificado originalmente, dijo el sábado el New York Times.

La decisión asegura que las tropas estadounidenses tendrán un rol más directo en los enfrentamientos en Afganistán por al menos otro año, afirma el medio.

El diario agrega que la decisión se tomó en las últimas semanas, durante una reunión en la Casa Blanca con los asesores de seguridad nacional de Obama.

En mayo, Obama dijo que el ejército de Estados Unidos no tendría un rol de combate en Afganistán el año próximo. Las misiones para los 9.800 soldados que seguirían en el país se limitarían a entrenar a las fuerzas afganas y a perseguir a los "remanentes de al Qaeda", dijo el presidente.

La nueva orden de Obama permitiría que las fuerzas estadounidenses ejecutar misiones contra los talibanes y contra otros grupos militantes que amenazan a tropas estadounidenses o al Gobierno afgano.

La nueva autorización permite además que las fuerzas aéreas de Estados Unidos apoyen a las fuerzas de Afganistán en misiones de combate y que las tropas estadounidenses puedan acompañar ocasionalmente a las tropas afganas en operaciones contra los talibanes.

El diario no mencionó si los cambios afectarían la cifra de soldados estadounidenses desplegados en Afganistán.

El cambio surgió desde un debate por dos imperativos: la promesa de Obama de poner fin a la guerra en Afganistán, y la demanda del Pentágono de dejar que las tropas estadounidenses completen su misión en el país.

Algunos asesores civiles han presentado argumentos contra arriesgar más vidas de estadounidenses el año próximo en operaciones contra los talibanes, diciendo que sólo debería haber una misión acotada contra al Qaeda, dijo el medio.

Pero los generales pidieron a Obama que definiera más ampliamente la misión si la inteligencia mostraba que extremistas amenazaban a las fuerzas estadounidenses.

Dos asuntos modificaron el debate, según el diario.

La estrategia de Obama en Afganistán enfrenta más críticas luego del avance de las fuerzas del Estado Islámico en Irak y Siria, dijo, mientras que el actual presidente de Afganistán ha aceptado más una misión militar más amplia de Estados Unidos que sus predecesores.

Consultado sobre la información, un alto funcionario del Gobierno estadounidense dijo que la misión de combate de Estados Unidos en Afganistán se terminaría para fines de año, como anunció Obama en mayo.