El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió el lunes frenar el gasto federal y reducir el déficit presupuestario de 1,3 billones de dólares, pero advirtió que un endurecimiento fiscal muy abrupto pondría en riesgo la recuperación económica.

"No podemos darnos el lujo de tomar medidas que puedan descarrilar nuestra recuperación", dijo Obama en un evento para anunciar un congelamiento de los salarios de los empleados del Gobierno federal por dos años.

La medida supone el ahorro de US$2.000 millones en el actual año fiscal y US$28.000 millones para los próximos cinco años, dijo Obama. En diez añso permitirá ahorrar US$60.000 millones.

En una comparecencia en la Casa Blanca, Obama indicó que la medida es necesaria, debido al alto déficit presupuestario que padece el país. "Vivimos tiempos en los que a todos se nos requiere que hagamos sacrificios. He pedido a los funcionarios que hagan lo que siempre hacen: dar un paso al frente", afirmó.

La congelación de salarios sólo afectará a los funcionarios civiles, mientras que el personal militar continuará recibiendo sus aumentos de sueldo anuales.

Esta cantidad representa un porcentaje ínfimo del déficit presupuestario pero, según Zients, contribuirá a "encaminar el país por una senda fiscal sensata". "Creemos que es el primero de muchos pasos difíciles que quedan por delante" para recortar el déficit, explicó el alto funcionario.

El anuncio llega dos días antes de que la comisión presidencial para la reducción del déficit presente su informe definitivo con recomendaciones para recortar la deuda estadounidense.

En su informe preliminar, la comisión propuso aumentar la edad de jubilación, grandes recortes de gastos y una reforma tributaria para reducir el déficit en cuatro billones de dólares durante la próxima década.

El panel solicitó reducir los gastos en defensa y los programas de protección social del país así como cambios en el complejo sistema tributario de Estados Unidos.

Además, el borrador sugiere subir la edad de jubilación hasta los 68 años para el 2050 y a los 69 para el 2075.