Era uno de los máximos tesoros de su colección y en su honor había bautizado uno de sus casinos. Pese a eso, el magnate de Las Vegas, Steve Wynn, tenía comprador para El sueño (La Réve), la pintura realizada en 1932 por Pablo Picasso y que por fin había decidido vender.

Un día antes de cerrar el trato, Wynn mostró orgulloso, por última vez, la obra a sus amigos. Pasó lo peor: accidentalmente, su codo atravesó la tela y dejó un orificio del porte de una moneda. El incidente doméstico le costó caro: exactamente US$ 45 millones que debió pagar como seguro al decepcionado cliente, más los US$ 139 millones de la venta que no pudo concretar. Ocurrió en 2006 y fue ampliamente difundido por la prensa.

Sin embargo, ayer, el diario The New York Post reveló que hace unos días la obra fue comprada en secreto por Steve Cohen, el mismo millonario estadounidense que iba a adquirir el cuadro hace siete años. Ahora pagó US$ 155 millones, o sea, US$ 16 millones más que el precio estipulado en 2006. Por supuesto, la obra fue exitosamente restaurada.

La cifra bate el récord de precio pagado por una obra de Picasso: en 2010, el cuadro Desnudo, hojas verdes y busto (1932) fue adquirido en US$ 106 millones, en una subasta pública realizada por la Casa Christie's.

Steve Cohen se convierte ahora en el coleccionista estadounidense que más ha pagado por una obra. En su patrimonio también está Mujer III, de Willem de Kooning, por la que desembolsó US$ 137 millones.

La operación se hace pública en un momento poco oportuno para Cohen. Hace dos semanas, empresas del magnate fueron multadas en US$ 614 millones, por la Comisión Nacional del Mercado de Valores (SEC): dos filiales de su fondo de inversión SAC Capital fueron acusadas de utilizar informa- ción privilegiada para evitar millonarias pérdidas. Ubicado en Connecticut, el fondo gestiona unos US$ 14.000 millones, la mitad de ellos pertenece a Cohen, una de las figuras más célebres de Wall Street.

Considerado una de las grandes fortunas de EE.UU. (40 en la lista Forbes), Cohen posee una colección de arte que incluye el tiburón en formol, de Damien Hirst (US$ 8 millones); Madonna, de Munch (US$ 11 millones); Turqoise Marilyn, de Warhol (US$ 80 millones), y Flag, de Jasper Johns (US$ 110 millones).

El sueño, en la que Picasso retrató a su rubia amante Marie Thérese Walter, fue comprada por Cohen, según The New York Post, "como un regalo a sí mismo, haciéndolo en secreto debido a la investigación que lleva a cabo el gobierno". Ahora se verá el efecto de la noticia para Cohen, quien debe comparecer hoy ante la corte federal de Manhattan.